湖北隨州， 扼北進中原之門戶， 歷來是兵家必爭之要地。 戰國時， 這裡曾存在過一個小諸侯國——曾國， 由於它實在太渺小， 以至於在留存至今史籍中完全找不到對它的記載， 然而它卻真實的存在。
1978年2月底， 隨縣城郊一座小山包上， 武漢空軍某部雷達修理所在擂鼓墩東團坡一帶擴建廠房， 開山炸石， 紅砂岩炸出一大片褐色的土層， 前來視察工作的廠領導懷疑是一座大型古墓。
於是， 一支聯合勘探小組成立， 經過考古人員幾番探測， 終於一座千年古墓重見天日， 隨著墓坑的殘存填土被完全清除後， 覆蓋墳墓的47塊巨型石板完全顯露出來。 考古工作者動用大型吊車揭開石板， 發現石板之下是厚約250釐米的夯土， 夯土下又有一層10釐米～30釐米厚的青膏泥， 青膏泥下又是一層厚厚的木炭， 總量達到6萬千克。
木炭被清除完畢， 墓室上層的槨板暴露無疑。 考古工作者動用大型吊車揭開石板，
經專家認定， 這些女屍應該是為墓主人陪葬的人殉， 近年來也有學者認為這些女子就是平日為墓主人曾侯乙演奏歌舞的樂工。
墓坑東室放置主棺， 棺有內外兩層， 皆為木質。 外棺鑲有青銅框架， 長3.2米， 寬.1米， 高.19米， 重達3.29噸。 頂部棺蓋上分佈著12個銅鈕， 棺蓋青銅框架由2根縱梁和4根橫樑卯榫接合而成。 棺壁以透雕、浮雕、圓雕等技法雕飾花紋， 有雲紋、三角形紋等， 尤其以龍紋變化複雜， 色彩豔麗， 對比強烈， 線條流暢。 更為奇特的是外棺一側下方開一門洞， 有人猜測， 這也許是為了讓棺內之人的靈魂能夠自由出入而特設的。
內棺兩側的圖案極為別致， 中間繪有對開的格門， 圍繞格門的上下左右， 繪有龍、蛇、鳥、獸等形象， 內容詭秘神奇，
讓考古專家驚喜不已的是， 墓中出土大量價值連城的珍貴文物。 各類隨葬品約15404件：青銅器宛如剛放入地下， 漆木器鮮妍如新， 竹簡墨蹟清晰。 其中曾侯乙編鐘一套65件，
由此， 小小曾國開始在2000多年後名揚四海。 曾國不見於傳世文獻， 但繒國與鄫國則在《春秋》等文獻中多次出現。 但自宋朝以來， 屢有曾國地下遺存出世。
據出土資料記載明， 曾國是夏產帝少康給最小兒子曲烈封的諸侯國， 商， 西周、春秋時期， 戰國時期的姒姓諸侯國， 在湖北省隨州一帶， 西與姜姓申國為鄰， 西周末年， 追隨申國、犬戎攻殺周幽王， 滅亡西周， 後被越國所滅。