唐宋時期,
飲茶是先用茶臼將茶葉碾碎,
然後放入沸水中煎煮,
攪勻,
吃下,
故古人所謂飲茶,
是連開水帶茶葉一同咽入肚子的,
是真正的吃茶。
當時國內各地出產的茶葉絕大部分都是“蒸而餅之、蒸而團之”的,
工藝流程很是講究,
資源投入甚大,
頗為奢侈。
但時到今日, 為什麼只剩下普洱茶(及其他個別茶種)保留餅、團等各種形狀呢?這其中原因還要從明太祖朱元璋說起了。
開國皇帝朱元璋, 原是草根出身, 兒時放牛, 後出家當和尚, 還行過乞, 生活非常窮苦, 他看著當時人們的各種奢侈生活極是反感。 其中就包括“鬥茶”, 他看到茶農們投入大量的時間和精力來製作餅茶、團茶, 而達官貴人們花費大量的金錢來“鬥茶”玩樂的生活方式是奢靡的, 是對資源的一種揮霍。 於是朱元璋當上了皇帝之後, “廢團茶興散茶”的新政就出臺了。
西元1391年, 朱元璋一旨“罷造龍團, 惟采芽茶以進”, 芽茶分為四等, 依次為:采春、先春、次春、紫筍。 由此看來, 洪武二十年是中國飲茶史的一個轉捩點, 意義重大。 朱元璋是這種新式飲茶法的發明人, 貢獻巨大, 讓當時的“鬥茶”之風一掃而去。 貢茶改革很快在各地實施, 並由此帶動了社會風氣向平實樸素的轉變。
在這次“罷造龍團”改革浪潮中, 因為普洱茶產于雲南, 地處偏遠, 文化迥異, 新政的實施鞭長莫及, 普洱茶餅、團等各種形狀的工藝才得以保留至今, 值得慶倖。