（燦爛海灘原創作品， 嚴禁轉載）
《水滸傳》第三十一回中， 說了這麼一個故事。 武松怒殺蔣門神、血濺鴛鴦樓後， 來到十字坡張青家中。 張青推薦武松去二龍山投靠楊志。 為了掩人耳目， 孫二娘又為武松做了一番喬裝打扮， 將二年前被殺的頭陀的七個物件交給了武松。
這七個物件分別是：一個鐵界箍， 一身衣服， 一領皂布直裰， 一條雜色短穗絛， 一本度牒， 一串一百單八顆人頂骨數珠， 一個沙魚皮鞘子， 插著兩把雪花鑌鐵打成的戒刀。
等武松將頭髮剪了遮住額頭上的金印， 又將這幾個物件穿好、戴上之後在出來一亮相， 三個人都笑了， 原來這打扮活脫脫就是個行者模樣。 從此， 武松便以這套打扮行走江湖， 並有了行者這一綽號。
在這七個物件中， 鐵界箍、皂布直裰、人頂骨數珠、戒刀都是一看就明。 唯獨這度牒是何物， 有部分讀者不甚清楚， 本文就來談談這個度牒。
其實度牒在《水滸傳》中的出現不止這一次， 另外還有三次。 首回洪太尉便以收回度牒相威脅， 最終放跑了伏魔殿中的一百零八將；而在第四回中， 魯智深來到代州雁門縣趙員外家中時， 趙員外也提到了度牒。 還有一處是小說第四十五回中， 裴如海曾經用度牒作為誘餌， 買通了胡頭陀為自己通風報信。
這度牒究竟是何物呢？其實此物是古代僧人、道士的合法身份憑證。 想拿到這個憑證， 手續其實不少。 想要獲得度牒， 首先要到向專門的部門進行申請。 在北宋時期， 負責和尚、尼姑之類僧人的部門分成兩級， 州一級的叫做僧正司， 縣一級的叫做僧錄司， 趙員外所買的五花度牒即在這個部門之一購買， 後來送給了魯智深。 孫二娘所殺頭陀的度牒亦是如此。 除了僧人之外， 負責道士度牒發放的是另外一個部門， 叫做道錄。
這裡需要重點說明的一點是， 獲得度牒除了要申請之外， 獲得批准拿到度牒也是要錢的。 在宋代， 度牒的價格最低時要錢百三十千， 最高時要八百千。
說完了度牒的掌管部門， 再來說說度牒的一些特點。 度牒上除了有有關部門的印信之外， 還有持有人的法名、年齡及樣貌特徵。 這一點《水滸傳》作者非常清楚，因此在書中才會出現孫二娘“年甲貌相，又和叔叔相等”這樣的一句話。
獲得度牒有什麼好處呢？除了能證明自己的身份之外，還真有個大好處：免除丁錢和徭役。也正因為有這個好處，唐宋以來一直有地方豪強買賣度牒，從中牟利，甚至還出現了偽造度牒的現象。
除了持有人能憑度牒免除徭役之外，度牒在兩宋時期還有個巨大的作用：作為貨幣在市場上流通。關於這一點，《宋史》中相關的記載很多，這裡就不在贅述了。
這一點《水滸傳》作者非常清楚，因此在書中才會出現孫二娘“年甲貌相，又和叔叔相等”這樣的一句話。
獲得度牒有什麼好處呢？除了能證明自己的身份之外，還真有個大好處：免除丁錢和徭役。也正因為有這個好處，唐宋以來一直有地方豪強買賣度牒，從中牟利，甚至還出現了偽造度牒的現象。
除了持有人能憑度牒免除徭役之外，度牒在兩宋時期還有個巨大的作用：作為貨幣在市場上流通。關於這一點，《宋史》中相關的記載很多，這裡就不在贅述了。