電視劇中播的情節是這樣的：當年在通天河， 老龜之所以馱著唐僧師徒過河， 是因為老龜想求唐僧師徒幫他辦點事， 辦點什麼事呢？就是想讓唐僧見到如來佛祖的時候問問佛祖老龜什麼時候才能修煉成仙， 脫掉這龜殼， 得到人身。
因為老龜畢竟在這通天河也修煉了一千多年了。 唐僧表面上答應， 但心裡卻並不是這麼想的， 要知道電視劇版西遊記並沒有把原著中的人物內心形象詳細的刻畫出來。 佛家講究功到自然成， 並不是在這靠時間。 如果老龜真正的內心體會到了佛家的真諦， 佛祖自然許他真身。 再說唐僧， 唐僧自然明白這佛家的真理， 如果他跟佛祖問， 老龜什麼時候能修煉成仙。
那就表示小唐還沒真正瞭解佛家的真諦， 那如來也必然不會把真經給他。 再說取經返回途中， 如來佛祖問觀音， 我怎麼覺得唐僧師徒四人還差一難。 觀音一算， 還真就是只經歷了八十難， 好嘞， 我再給他安排一難。
就這樣， 到了通天河這裡， 再次遇到了當年的老龜。 老龜一問唐僧， 知道了他並沒有幫他問何時修煉成功。 老龜就急了， 於是把唐僧師徒四人甩到了水裡。 其實給唐僧師徒安排的這一難， 也正是想考驗老龜， 如果老龜知道唐僧沒幫他問， 而依然馱唐僧師徒過河， 繼續修煉等待時機， 那佛祖肯定就會許他真身了， 可他卻恰恰走了相反的方向。