《韓非子·喻老》中記載了“象牙楮葉 ”的故事。
戰國時， 有位宋國工匠擅長玉石雕刻， 他製作出的玉石寶塔、玉石盆景、象牙牙籤等工藝品玲瓏精緻，
宋國國君聽聞此事， 派人帶他入宮， 請他為自己雕刻一件作品， 並許諾完成後給予重賞。 工匠萬分感謝， 詢問宋君想要什麼樣的藝術品。 宋君思索良久， 注意到庭院中的楮樹， 生機勃勃， 鬱鬱蔥蔥， 對工匠說：“你就雕刻一枚楮樹樹葉吧。 ”工匠答應後， 離開了皇宮。
一個月後， 宋君見工匠還未將雕刻品送來， 派人前去詢問。 那人回來後報告說：“工匠日日苦思， 尚未開始雕刻。 ”
三個月後， 宋君又派人前去查看。 回來後報告說：“工匠正在選擇材料， 尚未開始雕刻。 ”
時間一長， 宋君漸漸淡忘了此事。
三年後， 工匠突然入宮， 進見宋君， 說：“您讓我雕刻的樹葉， 歷時三年， 終於完成。 ”
說完就呈上樹葉。 樹葉是用象牙雕刻而成， 在保持楮樹樹葉天然碧綠色的同時， 散發著細微的光芒， 葉脈錯落有致， 栩栩如生， 即使與真樹葉放在一起， 也難辨真假。 宋君非常高興， 封賞工匠以世襲祿位。
列子聽聞後， 感慨道：“如果天地間三年才生成一片樹葉， 那麼有葉子的樹也就沒有多少了。 ”
通過“象牙楮葉 ”的故事， 韓非告誡世人：萬事萬物要遵循自然的發展規律， 不可勉強行事。