在苗嶺山區旅行， 只要看到吊腳樓上安裝有美人靠， 那一定是苗族民居無疑。 美人靠， 又稱“吳王靠”、“飛來椅”， 是建築學上的一個術語。 乍一聽這名詞， 很容易讓人想起江浙一帶的園林建築。 是的， 江南園林舉目皆是美人靠。 殊不知， 苗嶺山區也有美人靠， 苗族村民稱為“豆安息”， 其實就是安裝在建築物上當靠背用的彎曲形欄杆。 由於苗族村民多在依山傍水的山間河谷地帶安家落戶， 其住房也多是背山面水而立， 故而在美人靠上憑欄遠眺， 總能飽覽賞心悅目的山區景色。
其實， 在吊腳樓上建美人靠， 不僅為了遠眺，
民族服飾， 作為一個民族的重要表徵， 是相互區別的外在依據。 許多民族都有公眾熟悉的形象， 可稱之為“標準像”， 只要一看其穿著打扮， 就會知道是什麼民族。 苗族則不然， 很難找到統一的服飾和“標準像”。 即便在苗族高度聚居的苗嶺山區， 穿著也是形形色色、五花八門的。 尤其是在民族節日集會上， 不乏如此打扮的姑娘：腳上穿著入時的旅遊鞋、高跟鞋；下身穿著現代式樣的褲子， 有的還外加一條古香古色的百褶裙；上身穿著用現代面料剪裁、按古代款式縫製的姊妹裝；頭上幾乎全是古代髮型， 有清代的、明代的， 甚至還有宋代的、唐代的。 一身穿著跨千年，
服裝款式的差異與各地苗族村民的居住環境、生產從業有著密切的關係。 一般說來， 住在水邊種植水稻的人們， 衣袖和褲腳短而肥， 顯然是為了方便下田幹活。 住在山區常在林中勞作的人們則與之相反， 衣袖和褲腳長而瘦， 為的是防止蚊蟲咬傷及荊棘刺傷。 在草原放牧的人們褲襠相當大， 褲腳特別肥， 乃騎馬使然。 居住在烏蒙山區的苗族牧民， 衣服多為長袍， 有的還外加披氈， 這是野外放牧防寒、防雨、防潮的特殊需要。
服裝款式與文化水準、風俗習慣也有很大的關係。 貫首服、無扣服、羽毛裙， 以及袖子不縫合的衣服等， 是早期服裝的遺風， 多少保留古代服裝的形態。 “鼓藏服”、“上轎衣”則是特殊風俗的需要。 從服裝款式的不同，
蠟染、刺繡可稱苗族文化的“兩絕”， 其工藝水準達到了爐火純青的程度。 苗族蠟染蜚聲中外， 工藝之精自不必說。 苗族刺繡別具一格， 刺繡手法多種多樣：平繡、皺繡、破繡、辮繡、軸繡、鎖繡、挑繡、褶繡、雙針繡、結籽繡、盤絛繡， 應有盡有，不一而足。苗族刺繡圖案十分豐富，各種動物、植物及幾何圖案達數百種之多。即使同一動物也有許多變化，如苗族婦女刺繡的龍，竟有蠶龍、蛇龍、魚龍、蛙龍、鳥龍、牛龍、豬龍、羊龍、象龍、雞頭龍、蜈蚣龍、蜘蛛龍、水爬蟲龍等十餘種。刺繡圖案極富變化。同一物體，既有寫實的，又有寫意的；既有極度簡化的，又有大膽變形的。有的圖案，既是植物又是動物，如菊花又稱“蜘蛛花”。各種圖案的組合十分巧妙：初看是幾尾魚，再看是一隻鳥，組合起來觀察，則是一隻蝴蝶或是一隻蝙蝠。有些圖案，順看倒看各不相同，正看反看又不一樣，可使觀者見仁見智，撲朔迷離。
苗族服裝的文化內涵極為豐富，單就各種花紋圖案就可當作一部卷帙浩繁的“歷史文獻”來閱讀。那極簡單的一道道線條，被看成是一道道河流，有人竟能指出哪一道是長江，哪一道是黃河，篤信無疑地視為本民族遷徙的歷史和路線的形象記錄。那很規整的一塊塊菱形圖案，被看成是一丘丘肥田沃土。如今居住在黔西北烏蒙山區的苗族同胞，幾乎沒有什麼稻田，但在他們製作、使用的刺繡品上卻有“田連阡陌”的圖案，這與史書記載的秦漢時期苗族先民勞動生息在“左洞庭、右彭蠡”的濱湖地區相吻合。
用考古學的眼光看苗族服裝，可清楚看出歷史發展的軌跡。將那古老的“魚紋圖案”與西安半坡遺址出土的“彩陶魚紋”對照，有著驚人的相似之處。這並非一定受到了什麼“影響”，但至少可以說明，反映一定歷史發展階段的文化遺存具有悠久的歷史。還有，那些狗爪花、虎爪花、螃蟹花、水爬蟲花，生動“記載”早期人類的漁獵生活；那些浮萍花、田螺花、水車花、牛漩花，形象反映具有悠久歷史的農耕生活。據此，在一定程度上，可將民族服裝看成是研究苗族歷史的“活化石”。
用民族學、民俗學的眼光看苗族服裝，其文化內涵令人浩歎。苗族婦女喜歡畫蝴蝶、繡蝴蝶，甚至畫蜈蚣、繡蜈蚣，此乃緣于《蝴蝶媽媽》的故事：洪荒時代，蝴蝶生下十二個蛋，其中一個孵出人類始祖姜央，另一個蛋孵出一條蜈蚣。由於同為“蝴蝶媽媽”所生，故而在別的民族看來是“不祥之物”的蜈蚣蟲，被苗族婦女作為一種崇拜物刺繡在衣服上，她們還給它取了個美名“蜈蚣龍”。龍在別的民族看來主要是管水的，而苗族同胞則將龍與牛融為一體，使其既能管水，又能耕田。在苗族刺繡中，長著一對水牛角的龍比比皆是。這“牛龍合一”的圖案，既銘刻苗族先民制伏惡龍的戰鬥歷程，又寄託苗族人民對風調雨順、人夀年豐的美好願望。
在苗族服裝上，多刺繡“蜘蛛花”。相傳在某次戰鬥中，苗族先民戰敗躲入山洞，追兵發現洞口織有蜘蛛網，因而未進入山洞中搜尋，於是先人意外得救，“恩人就是蜘蛛”。將歷史上的重大事件及英雄人物刺繡在服裝上，以在清水江畔徵集到的一件苗族女上裝最為典型。作者把清代苗族農民起義領袖張秀眉領導的“咸同起義”精心刺繡在衣服上，人物多達近百個，堪稱中國近代史上規模最大、為時最長的苗族農民起義的“歷史畫卷”。
苗族服飾豐富多彩，與住地分散息息相關。“住地”有廣義、狹義之分。廣義的住地是指分佈在不同的省份，甚至不同的國度。由於相距遙遠，往來不便，交流不多，各自形成相對獨立的文化圈。狹義的住地，是指分佈在同一片山區，還有山前山后、山左山右、山上山下的區別。在崇山峻嶺中，即便直線距離不算太遠，但由於溝壑障礙，山川阻隔，交往不多，各自在相對封閉的狹小範圍內勞動生息。如像在山區中自然存在許多“小氣候”一樣，同一山區的苗族文化擁有許多大大小小的“文化圈”。服飾如此，語言如此，建築也是如此，真所謂“十裡不同風，百里不同俗”——這就是苗族支系特別繁多的原因。
反觀江蘇、浙江、安徽、福建一帶的傳統民居，雖然也有美人靠，但卻安裝在周邊壘砌封火牆的走馬轉角樓內，且靠背全封閉。從前，大門不出二門不邁、蝸居在閨閣上的姑娘們，想要觀察樓下動靜，只能借助樓上密密麻麻的木雕花窗。她們能夠看見來者，來者卻看不見她們。苗族是個十分開放的民族，因此房屋不封閉，反映在建築裝修上，便是美人靠一定要安裝在醒目處。婚姻制度的不同，造成建築裝修採用不同的工藝，遂使苗漢姑娘擁有各不相同的閨房。
書名：屋裡屋外話苗家
作者：吳正光
出 版 社：清華大學出版社
定價：￥69.00
應有盡有，不一而足。苗族刺繡圖案十分豐富，各種動物、植物及幾何圖案達數百種之多。即使同一動物也有許多變化，如苗族婦女刺繡的龍，竟有蠶龍、蛇龍、魚龍、蛙龍、鳥龍、牛龍、豬龍、羊龍、象龍、雞頭龍、蜈蚣龍、蜘蛛龍、水爬蟲龍等十餘種。刺繡圖案極富變化。同一物體，既有寫實的，又有寫意的；既有極度簡化的，又有大膽變形的。有的圖案，既是植物又是動物，如菊花又稱“蜘蛛花”。各種圖案的組合十分巧妙：初看是幾尾魚，再看是一隻鳥，組合起來觀察，則是一隻蝴蝶或是一隻蝙蝠。有些圖案，順看倒看各不相同，正看反看又不一樣，可使觀者見仁見智，撲朔迷離。苗族服裝的文化內涵極為豐富，單就各種花紋圖案就可當作一部卷帙浩繁的“歷史文獻”來閱讀。那極簡單的一道道線條，被看成是一道道河流，有人竟能指出哪一道是長江，哪一道是黃河，篤信無疑地視為本民族遷徙的歷史和路線的形象記錄。那很規整的一塊塊菱形圖案，被看成是一丘丘肥田沃土。如今居住在黔西北烏蒙山區的苗族同胞，幾乎沒有什麼稻田，但在他們製作、使用的刺繡品上卻有“田連阡陌”的圖案，這與史書記載的秦漢時期苗族先民勞動生息在“左洞庭、右彭蠡”的濱湖地區相吻合。
用考古學的眼光看苗族服裝，可清楚看出歷史發展的軌跡。將那古老的“魚紋圖案”與西安半坡遺址出土的“彩陶魚紋”對照，有著驚人的相似之處。這並非一定受到了什麼“影響”，但至少可以說明，反映一定歷史發展階段的文化遺存具有悠久的歷史。還有，那些狗爪花、虎爪花、螃蟹花、水爬蟲花，生動“記載”早期人類的漁獵生活；那些浮萍花、田螺花、水車花、牛漩花，形象反映具有悠久歷史的農耕生活。據此，在一定程度上，可將民族服裝看成是研究苗族歷史的“活化石”。
用民族學、民俗學的眼光看苗族服裝，其文化內涵令人浩歎。苗族婦女喜歡畫蝴蝶、繡蝴蝶，甚至畫蜈蚣、繡蜈蚣，此乃緣于《蝴蝶媽媽》的故事：洪荒時代，蝴蝶生下十二個蛋，其中一個孵出人類始祖姜央，另一個蛋孵出一條蜈蚣。由於同為“蝴蝶媽媽”所生，故而在別的民族看來是“不祥之物”的蜈蚣蟲，被苗族婦女作為一種崇拜物刺繡在衣服上，她們還給它取了個美名“蜈蚣龍”。龍在別的民族看來主要是管水的，而苗族同胞則將龍與牛融為一體，使其既能管水，又能耕田。在苗族刺繡中，長著一對水牛角的龍比比皆是。這“牛龍合一”的圖案，既銘刻苗族先民制伏惡龍的戰鬥歷程，又寄託苗族人民對風調雨順、人夀年豐的美好願望。
在苗族服裝上，多刺繡“蜘蛛花”。相傳在某次戰鬥中，苗族先民戰敗躲入山洞，追兵發現洞口織有蜘蛛網，因而未進入山洞中搜尋，於是先人意外得救，“恩人就是蜘蛛”。將歷史上的重大事件及英雄人物刺繡在服裝上，以在清水江畔徵集到的一件苗族女上裝最為典型。作者把清代苗族農民起義領袖張秀眉領導的“咸同起義”精心刺繡在衣服上，人物多達近百個，堪稱中國近代史上規模最大、為時最長的苗族農民起義的“歷史畫卷”。
苗族服飾豐富多彩，與住地分散息息相關。“住地”有廣義、狹義之分。廣義的住地是指分佈在不同的省份，甚至不同的國度。由於相距遙遠，往來不便，交流不多，各自形成相對獨立的文化圈。狹義的住地，是指分佈在同一片山區，還有山前山后、山左山右、山上山下的區別。在崇山峻嶺中，即便直線距離不算太遠，但由於溝壑障礙，山川阻隔，交往不多，各自在相對封閉的狹小範圍內勞動生息。如像在山區中自然存在許多“小氣候”一樣，同一山區的苗族文化擁有許多大大小小的“文化圈”。服飾如此，語言如此，建築也是如此，真所謂“十裡不同風，百里不同俗”——這就是苗族支系特別繁多的原因。
反觀江蘇、浙江、安徽、福建一帶的傳統民居，雖然也有美人靠，但卻安裝在周邊壘砌封火牆的走馬轉角樓內，且靠背全封閉。從前，大門不出二門不邁、蝸居在閨閣上的姑娘們，想要觀察樓下動靜，只能借助樓上密密麻麻的木雕花窗。她們能夠看見來者，來者卻看不見她們。苗族是個十分開放的民族，因此房屋不封閉，反映在建築裝修上，便是美人靠一定要安裝在醒目處。婚姻制度的不同，造成建築裝修採用不同的工藝，遂使苗漢姑娘擁有各不相同的閨房。
書名：屋裡屋外話苗家
作者：吳正光
出 版 社：清華大學出版社
定價：￥69.00