在福建省開辦造船廠。 太平天國運動被鎮壓後, 1864年6月15日(距今153年), 日意格第一次會晤閩浙總督左宗棠的時候, 提出了法中合夥承辦造船廠一事。
1866年7月14日, 清政府批准在福建省開辦造船廠。 8月19日, 日意格到達福州, 左宗棠帶他去馬尾羅星塔, 擇定廠址于馬尾, 並同他就設廠、製造、購器、顧匠、駕駛和經費等一系列問題, 由粗而精, 做了詳細周密的研究, 擬訂了具體的計畫, 並斟酌確定保約一件、條議十八款、合同規約十四條。 9月, 日意格立約畫押之後, 左宗棠又派員和日意格赴上海, 讓法國駐上海領事白來尼承擔各事畫押具保。
1867年2月至8月, 日意格趁在法國休假的時候, 竭力宣傳船政計畫有益於法國工商業的利益, 並向拿破崙三世和法國海軍界求取支持並獲得成功。 也就是說, 是日意格促成了法國政府及其技術力量支持左宗棠。
福州船政局之所以選址馬尾還與日意格的堅持有關。 他在稱頌馬尾設廠造船的好處時, 列舉了八條理由:第一, 福州海口多山, 軍事上易於設防;第二, 地方與省府很近, 容易使高級官吏對船政發生興趣, 也容易得到他們的贊助;第三, 附近有海關, 經費容易籌措;第四, 海口水位較深, 凡吃水22英尺至23英尺的火輪船都可進口;第五, 福州附近大田縣有品味達45%的褐鐵礦, 開工後廠中所需鋼鐵可以就近取給;第六, 臺灣產煤, 便於煉鐵;第七, 福州生活程度低, 工資比較低廉;第八, 左宗棠為閩浙總督, 便於自己監督照顧。 總之, 日意格認為, 從設廠造船所需要的地理、地勢、原料、材料、燃料和人力資源以及它在政治、軍事、經濟等方面的重要性來看,
身為船政總監督, 日意格比較忠實地履行了職責, 工作勤勉, 沈葆楨說他“常任工所, 每日巳、午、未三刻輒到局中與員紳會商, 其勤懇已可概見”。 在船政初創時, 日意格為採購機器設備和各種原材料, 不辭勞苦地屢赴法國及東南亞各國。 他從法國招募第一批洋匠來華工作。 建廠事宜大體就緒後, 便抓緊時機開工造船, 並確定造船為船政中心任務。 他統攬了頭緒萬端的大小事務, 調度得法, 僅一年多時間便造出了中國第一艘千噸級輪船“萬年青”號。 在設廠造船的同時, 日意格也重視中國第一所海軍學校:船政學堂的建設, 從選配教員到制訂教學方針,
合同結束後, 其政績主要有:籌建了第一座近代化的船舶修造廠;造成近代艦船15艘(軍艦10艘、商船5艘);開設船政前後學堂, 培養了造船、設計、駕駛、輪機4個專業的學生和藝徒300余名。 1868年, 日意格還編輯了第一部法中工具書———《福州船政學校常用技術詞典》, 便利了中國學生學習技術。 1874年, 船政大批洋員如約解聘, 日意格卻留任為船政顧問。
1886年2月20日, 日意格病死於法國坎城。 可以說, 其一生的大部分時光都與中國船政的事業結合在一起, 日意格較負責地為新興的中國造船工業工作, 也獲得了極為豐厚的報酬, 月薪高達1000兩白銀(比沈葆楨還多400兩), 並在5年合同完成後, 獲得20萬法郎的獎金。 正如他給一位朋友信中所說:“我帶了一大筆錢回法國。 ”
客觀地說, 日意格為中國乃至遠東第一家造船廠的創設及最初的順利發展, 耗盡心血, 施展了才幹, 立下了汗馬功勞,這是值得肯定的。鑒於其功績,清政府於金錢酬勞外,也給了他諸如賞一品提督銜、花翎、穿黃馬褂、一等男爵、一等寶星等榮譽。
立下了汗馬功勞,這是值得肯定的。鑒於其功績,清政府於金錢酬勞外,也給了他諸如賞一品提督銜、花翎、穿黃馬褂、一等男爵、一等寶星等榮譽。