如果說花紋刃是中國古代冶金技術的頂峰, 那麼複合制劍技術則是我國制劍技術達到的另一個高峰。
熟悉日本刀的朋友都知道鐵包鋼的說法,
每位見到越王勾踐劍的朋友都會被它深深折服, 這把古劍歷經千年劍刃依舊鋒利異常, 實屬罕見。 其中的奧妙在於古人採取了硫化法, 在勾踐劍劍刃表面有一層硫化塗層。 其實, 越王勾踐劍的成就不僅是防腐技術, 更重要的是, 它採用了複合製造法。 所謂複合劍製造法, 是指劍脊和劍刃用不同成分配比的合金分別澆鑄而成。 例如勾踐劍, 其劍脊採用含錫量較低的青銅合金(含錫量為10%), 韌性強, 不易斷折;劍刃採用含錫量較高的青銅合金(含錫量為20%), 硬度高, 可以磨出鋒利的刀刃, 因而剛柔相濟, 是古代銅劍的精品。 勾踐劍的脊部含銅多, 故呈黃色;刃部含錫多, 故泛白色;這就是史書中記載的兩色劍, 其鑄造方法也與普通銅劍有別。
勾踐劍的成就人所共知, 但由於當初處於技術發展階段,
更重要的是, 勾踐劍本可製作得更長, 但出於技術的保守和宮廷的限制, 導致劍身過短, 實用價值寥寥, 更多的是觀賞價值。 但總體來看, 越王勾踐劍的出現表明中國的複合制劍技術已經成熟, 中國古劍開始登上古代兵器製作的巔峰。