晴川書院設“山長”一人。 山長既是書院講學者, 又總領院務, 只有在當時學界有名氣的人才能擔任。 書院還聘請學者、退職官員(科舉考試取得過功名的)擔任主講。 晴川書院仿效白鹿洞等有名書院, 治學嚴謹, 賞罰分明, 鼓勵學子探究學問。 清末光緒年間, 著名學者、教育家王葆心曾經擔任晴川書院山長。 他國學功底非常深厚, 親自講學。 當時晴川書院揚名荊楚。
清咸豐年間, 漢陽城蒙戰亂, 被毀之處甚多, 晴川書院亦不能倖免。 戰亂過後, 漢陽府知府率僚屬集資重建。
與晴川書院相鄰還有一所書院, 那就是“鳳山書院”。
據《湖北通志》, 湖北全省共有書院187所, 漢陽府有13所。
20世紀初, 清末新政。 清政府頒佈新學制, 廢止科舉考試制度, 推行近代教育體制, 開辦新式學堂。 在這次教育體制轉軌中, 漢陽由於原有基礎較好, 所以轉型較快, 水準較高。
1904年, 晴川書院改制為“漢陽府中學前堂”, 鳳山書院改制為“漢陽府中學後堂”。 1905年, 漢陽府中學前堂開學, 設漢陽府中學堂與漢陽府師範學堂。 兩年後, 漢陽府中學前堂改為漢陽府中學堂(後堂停辦, 改為陽夏高等小學堂)。 此外, “漢黃德道師範”(道,
1912年(民國元年), 官立中學改省轄。 湖北省將漢陽府中學堂更名為“晴川中學”, 學校實施中華民國教育部頒佈的“注重道德教育, 以實業教育、國民教育輔之;更以美感教育完成其道德”的教育宗旨, 開設了修身、國文、英語、歷史、地理、數學、博物、物理、化學、法制、經濟、圖畫、手工、樂歌、體操等課程,
此後, 這所學校多次改名。 1946年, 校名為“湖北省立漢陽高級中學”。 1953年, 定名為“武漢市第三中學”。
【人物春秋】晴川書院山長王葆心
王葆心(1868—1944年), 字季薌, 自幼勤奮好學,
王葆心著有《續漢口叢談》、《再續漢口叢談》等。
1944年王葆心去世。 董必武(中國共產黨一大代表, 新中國成立後, 曾任中華人民共和國代主席)題寫挽聯:“楚國以為寶, 今人失所師。 ”