傳說古時候, 在一個山根的小村裡, 住著一對老夫妻, 無兒無女, 相依為命。 後來旱澇成災, 沒有收成, 許多人不得不去逃荒只剩下這老兩口。
餓得實在頂不住, 老兩口也商量外逃。 老漢說:“咱倆都走, 屋裡的盆啊罐的丟了怪可惜, 不如你在家守攤, 我去要乾糧回來糊口。 ”老婆答應, 老漢就拿著破籃子出去了。
老漢乞討到京都, 大街小巷滿是逃荒的人, 十分淒慘, 一天夜裡, 老漢宿在一個破廟。 夜深時, 他做了一個夢, 夢見一個白髮老頭對他說:“城東小河旁有座寶塔, 下邊有你的福分, 得寶後要救濟災民啊。 ”老漢睜開眼, 才知是一場夢。
天快亮時, 他來到了城東小河邊, 四處尋找夢中白髮老頭說的福分, 找半天也沒有找著, 正要離去時, 被一團草絆倒在地, 發出“通”的一聲響。 老漢伸手一扒, 扒出幾缸金銀。 就用那些金銀買了很多很多糧食, 在京都辦起了舍飯場。
老婆子在家等了幾個月,
老兩口開舍飯場, 卻餓死了自己。 消息傳到天上, 感動了玉皇大帝, 他把老兩口封為灶神, 並規定他們每年臘月二十三上天, 他要親自聽灶神彙報人間的生活情況。 大年初一五更再下凡回人間, 吃人間過年準備的好東西。 人們為了紀念灶神, 就把畫像貼到廚房案板前, 每一頓飯都讓灶神看到嘗到, 不至於餓死。 並寫上一幅對聯:“上天言好事, 下界保平安”。