《西遊記》不僅是一部成功的神魔小說， 同時也是一部符合現代人生生命課題的成長小說。 每一個人的生命都像是一部《西遊記》， 當我們走過自己生涯的九九八十一難， 我們終將發現， 所有的磨難為我們帶來的正是無盡的智慧與財富。
在小說家吳承恩的設計裡， 鋒頭十足的美猴王其實僅是從石頭裡蹦出來的一隻野猴， 。 部洋洋灑灑百回大書， 就從一塊神奇的石頭開始說起。 這塊孕育神猴的石頭有三丈六尺五寸高， 對應的是三百六十度周天；有二丈四尺圍圓， 又暗自對應了二十四節氣；石頭上有九竅八孔，
這塊石頭從盤古開天以來， 就佇立在花果山之上， 感受那宇宙日月的精華。 日子久了， 石頭便感通天地， 孕育仙胞。 又過了一段地老天荒綿綿不盡的歲月， 這石頭突然迸裂！裡頭的石球見風化作一隻五官分明的猴子。
石猴出生的時候，
所幸這只石猴一生下來，
隨即目運兩道金光，
直射天庭。
連玉皇帝大會同天庭百官都為這兩道金光所震懾！玉帝命令千里眼和順風耳立刻開了南天門去勘查。
兩位神仙探視明白後，
回稟玉帝：那東勝神洲傲來國花果山有一塊石頭迸裂，
生出一隻石猴來，
天生眼力有神光。
不過這猴子在吃了一點普通的食物和水之後，
金光已經漸漸消散。
吳承恩的寫作靈感很可能來自上古神話的啟迪。 《淮南子》與《山海經》裡都記載著大禹治水的時候， 他的妻子塗山氏為他送飯。 不過， 大禹為了開通管道， 他自己經常變成一隻碩大無比的巨熊！這樣才能將山石撞開。
每當塗山氏來送飯的時候， 便以擊鼓為號， 大禹聽見鼓聲， 隨即變回原形， 才不至於嚇壞了塗山氏。 然而有一天，
如此看來， 孫悟空不是唯一從石頭裡蹦出來的。 不同之處在於， 千古不變的磐石與變化不定的悟空， 形成了絕妙的對比！這才顯示出文學家特殊的創意與靈活的巧思。