左宗棠的耕讀本色

王開林

嘉慶十七年（1812）冬，左宗棠出生于湖南省湘陰縣東鄉左家塅，祖父左人錦是窮秀才，以耕讀為本，以授徒為業，父親左觀瀾也是窮秀才，長年坐館，教書育人，兩袖清風，一懷明月。左宗棠二十一歲中舉，此後三次赴京參加會試，均名落孫山，他內心不服氣容或有之，但這宗苦悶終究敵不過另一宗快慰，他在京城的大小書肆淘到了一大堆農書和醫書，竟如獲至寶。

道光十二年（1832），左宗棠入贅湘潭周家，妻子周詒端溫潤賢德，不乏詠絮之才，尤其難能可貴的是，她完全認同夫君以耕讀為本的想法，

卜居鄉間時，她賦七言絕句一首以示道義上的支持：“清時賢俊無遺逸，此日溪山好退藏。樹藝養蠶皆遠略，從來王道重農桑。 ”左宗棠退隱鄉間，不肯出仕，周夫人並無微詞，但她深明大義，十分瞭解夫君的抱負和才能，因此也表明了更高的期許：“書生報國心常在，未應漁樵了此生。 ”

左宗棠做上門女婿，在湘潭周家生活的那段時期心情是愉快的。他依照比例，親手繪製了一幅縱橫九尺、別以五色的全國地圖。他寫信告訴次兄宗植：“日來已著手畫稿，每一稿成，則弟婦為影繪之，遇有未審，則共取架上書翻查之，十得八九，其助我殊不淺也。 ”他們夫唱婦隨，合作的情形別有趣味，並不輸給趙明誠與李清照的猜書賭茶。在這封信中，

左宗棠還寫道：“新作小樓，極為軒豁，左圖右史，樂此不疲。又作一聯語雲：‘身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。 ’雖不免誇大，然自覺志趣不凡，知兄必斥其狂態逼人矣！”二十五歲的年紀，左宗棠專治實學，造詣精深，想必左二哥贊他都來不及，怎會斥責小弟？

從二十九歲到三十七歲，左宗棠在安化陶家坐館八年，專授一徒，此徒是已故兩江總督陶澍的兒子陶桄，也是左宗棠的東床快婿。在此期間，他將耕讀為本的想法和實踐充分結合起來，做到了有名有實。

“買山而隱，為苟全之計”， “但願長為太平有道之民”，左宗棠並非口頭說說、筆頭寫寫而已。祖上只傳下幾十畝薄田，長兄宗棫去世後，他與二哥宗植不忍分割家業，就將田產悉數留給了寡嫂。

左宗棠在安化陶家坐館，每年束脩能得二百兩白銀，家中用度多方撙節，四年的積蓄足以讓左宗棠了卻一樁心願。道光二十三年（1843），左宗棠相中湘陰縣東鄉的柳莊，購入七十畝土地，建成小型莊園， “略以古農法之便於今者行之”， “日與庸人緣隴畝”，植桑栽茶種稻穀，還喂了豬，養了魚，雞鴨成群結隊， “別有一段樂意”。咸豐二年（1852），左宗棠為左氏家廟撰寫新聯：“縱讀數千卷奇書，無實行不為識字；要守六百年家法，有善策還是耕田。 ”年逾不惑，他仍然以耕讀為本，認為“良農勝過貴仕”， “務實學之君子必敦實行”。

左宗棠自號“湘上農人”。他的語錄之一是：“農為人生第一要務。 ”他的語錄之二是：“治生自以務農為先務。果欲為隱居求志之處士，

太平有道之良民，舍躬稼其何從乎？”道光十八年（1838），左宗棠第三次會試落第，在家書中寫道：“榜發，又落孫山。從此款段出都，不復再踏軟紅，與群兒爭道旁苦李矣。 ”這次出遠門，他最大的收穫仍是購買了許多足供探討的農書，寫信給周夫人：“他日歸時，與吾夫人閉門伏讀，實地考察，著為一書，以詔農圃，雖長為鄉人以沒世，亦足樂也。君能為孟德曜，吾豈不能為仲長統乎？” 仲長統是東漢末年的狂生，不樂名位，性喜卜居清曠，其高論影響後世：“使居有良田廣宅，背山臨流，溝池環匝，竹木周布，場圃築前，果園樹後。舟車足以代步涉之艱，使令足以息四體之役。養親有兼珍之膳，妻孥無苦身之勞。良朋萃止，則陳酒肴以娛之；嘉時吉日，

則享羔豚以奉之。躕躇畦苑，遊戲平林，濯清水，追涼風，釣遊鯉，弋高鴻。諷於舞雩之下，詠歸高堂之上。安神閨房，思老氏之玄虛；呼吸精和，求至人之仿佛。與達者數子，論道講書，俯仰二儀，錯綜人物。彈《南風》之雅操，發清商之妙曲。逍遙一世之上，睥睨天地之間。不受當時之貴，永保性命之期。如是，則可以淩霄漢，出宇宙之外矣。豈羨夫入帝王之門哉！”左宗棠與仲長統似又不似，二人性情狂簡相類，但仲長統秉承道家思想，清靜逍遙，左公尊儒崇墨，經世致用而摩頂放踵。

左宗棠重視農耕，他特別喜歡陶淵明《讀〈山海經〉》中的詩句——“既耕亦已種，時還讀我書”，耕讀者的愜意溢於言表。他有個見解與眾不同：孔子訓斥樊遲，孟子責備陳相，原意在於勸導學人立志要立大志和遠志，並非說讀書人不應當務農。由於後儒講習不明，“遂至博極群書，不知五穀，甯奔走於風塵，而怠荒於稼穡，名為學者，實等遊民”。古代大賢伊尹生於畎畝，諸葛亮躬耕南陽，務農有何不妥？左宗棠不僅喜愛幹農活，而且編著了一部《朴存閣農書》，只可惜未及付梓就散失了。

道光二十五年（1845），左宗棠寫信給恩師賀熙齡，彙報鄉居生活，談及農事，筆歌墨舞：“鄉居不能不耕田。耕田有數善：歲入之數較多，山澤之利並得，可以多蓄庸力，可以多飼雞豚，可以知艱難，可以習勞苦。……今居鄉既久，乃益習其利。明歲亦督耕十余石田矣。世間惟此事最雅、最正、最可久恃，而人每不之務，實為可歎耳！”務農好處多，左宗棠的身板子較絕大多數書生更為硬朗，他敦勸摯友胡林翼去田間地頭親身體驗，後者心存疑惑，諮詢本家幾位叔叔，都說這不是讀書人修身齊家的良策，於是他就放棄了。日後，左公成為中國近代史上最著名的三位“救火隊長”之一，吃了不少苦頭，辦了許多大事，活到了七十四歲高齡，相比而言，胡林翼體弱多病，只活了五十歲，未盡其才，著實可惜。

左宗棠以耕讀為本，受益良深，其犖犖大端有四：一，知稼穡之勞苦，曉民生之艱難，日後他做封疆大吏，重民命、惜民力均出於自覺；二，以實學指導實踐，以實踐驗證實學，力戒空疏，務求切實；三，收放自如，進退有據，進則能兼濟天下，退則能獨善其身；四，小處著手，大處著眼，經世致用，有根有源。由此可見，左宗棠大器晚成，絕非偶然。

並非說讀書人不應當務農。由於後儒講習不明，“遂至博極群書，不知五穀，甯奔走於風塵，而怠荒於稼穡，名為學者，實等遊民”。古代大賢伊尹生於畎畝，諸葛亮躬耕南陽，務農有何不妥？左宗棠不僅喜愛幹農活，而且編著了一部《朴存閣農書》，只可惜未及付梓就散失了。