讀《紅樓夢》， 知道薛寶釵給人出過一個謎語：“有眼無珠腹內空， 荷花出來喜相逢。 梧桐葉落分離別， 恩愛夫妻不到冬。 ”謎底正是彼時一種避暑“神器”——竹夫人。
竹夫人長約1米， 中間通空， 其身遍佈洞孔， 是古人根據“弄堂穿風”原理設計出的器物， 利用渾身的窟窿收風竄散， 供人納涼， 巧妙至極。 這種原始的“空調器”在炎炎夏日裡給古人帶來涼爽的享受。
扇子是古人夏天必用之物。 殷代就有用鳥的羽毛製成的“羽扇”， 只限于達官貴族使用， 與平民百姓無緣。 至西漢， 京城長安有位叫丁緩的能工巧匠， 把7個一丈長的大輪子連在一起，
唐代是科學文化發達時期， 民間能工巧匠們設計出一種木制器具， 可引水向上噴淋房屋頂部， 並使水沿屋簷流下， 成為人造水簾， 冷氣襲人。 同時， 借用水迴圈搖轉水扇產生風力將冷氣送入房中， 讓房內涼爽宜人。
在明代， 高濂的《遵生八箋》裡記載有一種獨特的消暑建築——霍都別墅， “一室之中開七井， 皆以鏤刻之， 盤複之， 夏日坐其上， 七井生涼， 不知暑氣”， 可謂是對水井的巧妙利用。
到了清代中葉， 北京城郊的圓明園中， 能工巧匠們在園中設計安裝了一套叫“水上明瑟”的機械設備， 用水力作動力， 鼓風降溫， 性能接近當今的電風扇，