針對董卓的戰爭於西元190年開始打響， 雖然被捲入的政治人物有很多， 但不可否認的是， 帝國中的很大一部分掌權人物仍然沒有明確表示自己的立場，
儘管袁紹袁術都成為了反對董卓的核心人物， 但他們在洛陽的叔父、當時帝國的首相袁隗卻沒有對董卓發表任何反對意見， 同樣持這一態度的還有與他一起共事的很多官僚， 以及擁兵在外的皇甫嵩與朱儁。
皇甫嵩原本是唯一可以正面對抗董卓的人物， 因為袁紹等人雖然糾集了十余萬軍隊， 但大多是一群民兵部隊， 根本沒有與董卓的正規軍進行交鋒的能力， 這點參考反董聯盟中的王匡（河內郡郡長）、曹操和孫堅的經歷便可以看出——三人都曾單獨發起對董卓的挑戰， 但都被輕易打敗。 三場敗仗讓原本就畏懼董卓的袁紹等人更沒有勇氣對洛陽發起進攻，
當時皇甫嵩在長安地區掌握了數萬精兵， 而且他又是大家所公認且名副其實的軍事天才， 所以假如他現在出兵進攻董卓的話， 時局將如何走向確實為猶未可知。
遺憾的是， 這兩個人最終都選擇了臣服董卓， 隨後他們都遭到了董卓非常傲慢的羞辱——董卓甚至意圖姦污皇甫嵩叔父（也就是那個涼州三大名將之一）的妻子， 結果直接導致了該名女子的死亡（因為反抗而被殺害）。 但即便如此， 皇甫嵩仍然對董卓表示服從， 因為這大概就是他的性格。 而朱儁在之後選擇了反叛， 但由於準備不足等原因， 他很快便被董卓所擊潰。
顯然董卓是強大的， 他的這系列勝利威懾住了許多仍然在觀望的地方實權人物，
劉虞有著豐富的從政經歷並在平定北方張純的叛亂中發揮了重要領導作用。 當時劉備的同學、戰爭狂人公孫瓚已經在戰場上被張純等所擊敗， 而劉虞卻直接用說服的辦法瓦解了協助張純的蠻族， 然後他便收到了對方贈與自己的禮物——張純的腦袋。
於是當大家都在等待劉虞對董卓政府的表態的時候， 他卻遲遲不發表意見， 反而玩起了兩面派作風：他一邊與袁紹等人保持著良好往來， 一邊仍然向董卓控制的中央表示效忠。 而當袁紹想廢棄董卓手上的皇帝而擁護劉虞為帝時， 他斷然拒絕了這一建議並發怒地說道：“假如你們真要這麼做， 我寧願跑到蠻族的部落去也不願與你們為伍！”
劉虞的選擇其實等於是對董卓政權的默認與支持，而他的行為也深深影響了另一位地方大員、同時也是皇族出身的三國重要人物，那就是劉表。劉表是一個資歷非常深的知識份子，他在168年前便已經是聞名全國的三十四個政壇重要人物之一（張邈也是其中的一個，但和劉表還有一定差距），那時候曹操等人還只是十幾歲的小孩而已。
因為宦官的迫害，劉表在外流亡了很多年，後來加入了何進的政治俱樂部，再後來便留在了中央，擔任了一些無關緊要的職務。董卓掌權後因為荊州州長被孫堅斬殺，劉表隨即被任命為新一屆州長並立刻前往赴任——這並不是一件好差事，因為他幾乎是單槍匹馬地進入一個充滿危險的地區，既要防止自己被不斷反叛的盜賊幹掉，又要避免和王睿一樣被孫堅給殺死。
事實證明劉表已經算是自己那一輩人中最有能力的一個之一，因為他很快便清除掉了荊州的反對人士，而他成功的秘訣在於團結那些支持自己的荊州大領主們。隨後劉表選擇了臣服而不是對抗董卓，然後儘量不干涉北方的戰爭，正是這種政策保證了荊州地區獲得了近20年的和平並成為了當時全國最重要的一個難民營，而這些情況都在客觀上對當時長江中游的開發做出了重要貢獻。
和劉表一樣手握重權但不肯輕易表態的重要人物還有位於今天四川境內的益州州長劉焉和江蘇、山東一帶的徐州州長陶謙，他們的情況與劉表以及劉虞都有很大的不同。相比于劉表，劉焉和陶謙都在自己的底盤上掌權了很多年，類似劉表聯合地方服從派而打壓反對派的事件早已在益州和徐州上演過；而相比于劉虞，他們對自己轄區的控制也明顯要強勢得多，因為公孫瓚始終與劉虞有分歧，而益州和徐州類似這樣的人早已被劉焉和陶謙給清洗掉了。
劉焉和陶謙同樣也拒絕對董卓的行為發表公開申明並選擇相關的陣營站隊，不過他們的出發點卻是不相同的。劉焉通常被認為是一個渴望皇冠的人物，所以他是早有預謀地來到益州擔任的州長，因為這個地方地形複雜，易守難攻，很適合割據而存在，同時當時還流傳著一個有關益州地區會誕生帝王的傳說，於是劉焉便信以為真了。之後儘管董卓有發起對益州的攻勢，但劉焉除了象徵性防守外仍然拒絕與袁紹等人一起公開倒董，因為他只想擴充自己實力，卻並不在乎支持或者反對董卓。
而陶謙的思想卻更類似近代的地方自治主義者，他沒有太多政治野心，只想在徐州境內維持一方和平。不過這並不代表陶謙就是一個支持董卓的人，事實上當朱儁公開反對董卓的時候他便公開資助了對方三千軍隊和一部分軍餉，即便朱儁後來被擊潰他也沒有改變自己的這一立場。
朱儁事件很清晰地說明了一個問題：正是因為中央那些有威望的政客屈服于董卓，所以地方才沒能完全集合起來反對他，而只要有一個類似朱儁的人站出來情況便大不一樣了。從另一個角度解讀的話我們可以發現凡是公開反對董卓的人，其年齡段都在30~40歲上下，而選擇中立的那些人則年紀明顯偏大，並且都是已經在社會上確定了自己地位的人，這就是一起典型的年齡影響政見的案例。正如我們已經發現的那樣，人的思想激進度是與年紀的大小成負相關的。
摘自：《劍橋三國史·第八講 從對弈走向牌局（上）》
劉虞的選擇其實等於是對董卓政權的默認與支持，而他的行為也深深影響了另一位地方大員、同時也是皇族出身的三國重要人物，那就是劉表。劉表是一個資歷非常深的知識份子，他在168年前便已經是聞名全國的三十四個政壇重要人物之一（張邈也是其中的一個，但和劉表還有一定差距），那時候曹操等人還只是十幾歲的小孩而已。
因為宦官的迫害，劉表在外流亡了很多年，後來加入了何進的政治俱樂部，再後來便留在了中央，擔任了一些無關緊要的職務。董卓掌權後因為荊州州長被孫堅斬殺，劉表隨即被任命為新一屆州長並立刻前往赴任——這並不是一件好差事，因為他幾乎是單槍匹馬地進入一個充滿危險的地區，既要防止自己被不斷反叛的盜賊幹掉，又要避免和王睿一樣被孫堅給殺死。
事實證明劉表已經算是自己那一輩人中最有能力的一個之一，因為他很快便清除掉了荊州的反對人士，而他成功的秘訣在於團結那些支持自己的荊州大領主們。隨後劉表選擇了臣服而不是對抗董卓，然後儘量不干涉北方的戰爭，正是這種政策保證了荊州地區獲得了近20年的和平並成為了當時全國最重要的一個難民營，而這些情況都在客觀上對當時長江中游的開發做出了重要貢獻。
和劉表一樣手握重權但不肯輕易表態的重要人物還有位於今天四川境內的益州州長劉焉和江蘇、山東一帶的徐州州長陶謙，他們的情況與劉表以及劉虞都有很大的不同。相比于劉表，劉焉和陶謙都在自己的底盤上掌權了很多年，類似劉表聯合地方服從派而打壓反對派的事件早已在益州和徐州上演過；而相比于劉虞，他們對自己轄區的控制也明顯要強勢得多，因為公孫瓚始終與劉虞有分歧，而益州和徐州類似這樣的人早已被劉焉和陶謙給清洗掉了。
劉焉和陶謙同樣也拒絕對董卓的行為發表公開申明並選擇相關的陣營站隊，不過他們的出發點卻是不相同的。劉焉通常被認為是一個渴望皇冠的人物，所以他是早有預謀地來到益州擔任的州長，因為這個地方地形複雜，易守難攻，很適合割據而存在，同時當時還流傳著一個有關益州地區會誕生帝王的傳說，於是劉焉便信以為真了。之後儘管董卓有發起對益州的攻勢，但劉焉除了象徵性防守外仍然拒絕與袁紹等人一起公開倒董，因為他只想擴充自己實力，卻並不在乎支持或者反對董卓。
而陶謙的思想卻更類似近代的地方自治主義者，他沒有太多政治野心，只想在徐州境內維持一方和平。不過這並不代表陶謙就是一個支持董卓的人，事實上當朱儁公開反對董卓的時候他便公開資助了對方三千軍隊和一部分軍餉，即便朱儁後來被擊潰他也沒有改變自己的這一立場。
朱儁事件很清晰地說明了一個問題：正是因為中央那些有威望的政客屈服于董卓，所以地方才沒能完全集合起來反對他，而只要有一個類似朱儁的人站出來情況便大不一樣了。從另一個角度解讀的話我們可以發現凡是公開反對董卓的人，其年齡段都在30~40歲上下，而選擇中立的那些人則年紀明顯偏大，並且都是已經在社會上確定了自己地位的人，這就是一起典型的年齡影響政見的案例。正如我們已經發現的那樣，人的思想激進度是與年紀的大小成負相關的。
摘自：《劍橋三國史·第八講 從對弈走向牌局（上）》