鈹是古代著名長兵器之一， 它是一種起源於短劍的長柄兵器， 過去很多出土的鈹兵曾被誤作短劍。 我國最早的古文字學著作《說文解字》（東漢， 許慎 著）這樣解釋鈹的概念——“鈹者， 劍刀裝也”。
鈹的外形極似短劍， 鈹之鋒和短劍相同， 平脊兩刃， 鈹身斷面為六邊形， 形制極像短劍， 長約３０～３５釐米， 後端為扁形或矩形的莖， 用以裝柄， 一般在莖的近端處開有圓孔， 以便穿釘固定在長柄上。 後裝長約３～３． ５米的積竹柄或木柄， 是一種極其銳利的刺殺兵器。
文獻資料看， 鈹可能起源于殷周之際， 盛行于戰國秦漢。 鈹最早被稱為“夷矛”， 春秋戰國時期名稱又演變為鎂、鈹、鈦等， 東周時代的宋、吳、秦、趙、燕等國長鈹盛行， 應用很廣。 這種兵器古書記載頗多， 但可惜長期以來一直無完整實物出土。
鈹， 基本有兩種， 有銎鈹—矛式鈹和直柄鈹—劍式鈹。 前者產生於春秋， 主要流行南方吳楚， 後者產生於戰國， 流行秦、燕和三晉。 齊， 兩者兼而有之， 後者為主。
銅鈹和矛的區別， 除頭的形制不同外， 主要是裝柄方法不同：矛是將柄納入矛筒（銎）中， 而鈹是鈹莖插入木柄中， 外用繩等捆綁。 鈹的長柄末端裝有銅， 鈹身還配有保護刃部的鞘。 西漢時鐵兵器逐漸取代青銅兵器， 鈹亦改為鐵制， 西漢中期以後逐漸消失。
鈹是古代長兵器之一， 秦俑坑中出土的這件銅鈹鑄造工藝極為精緻， 鈹身柄同模合鑄， 鈹格分鑄， 格含於鈹身， 並有刻銘。
此種兵器似乎當時的中下級軍官頗愛使用。