《清明上河圖》是北宋畫家張擇端存世的僅見的一幅精品。 該作品由漂亮精美的彩絹製作而成， 設色華美富麗， 內容豐富逼真， 生動地體現了北宋京城汴河兩岸物阜民豐的繁榮景象， 真實而形象地再現了當時百姓安居樂業， 商業興隆社會穩定的面貌。 廣闊的原野、浩瀚的河流、高聳的城郭， 細到舟車上的釘鉚、攤販上的小商品、市招上的文字， 和諧地組織成統一整體， 在畫中有仕、農、商、醫、蔔、僧、道、胥吏、婦女、兒童、篙師、纜夫等人物及驢、馬， 牛、駱駝等牲畜。 有趕集、買賣、閒逛、飲酒、聚談、推舟、拉車、乘轎、騎馬等情節。
清明上河圖（局部）
《清明上河圖》的中心是由一座虹形大橋和橋頭大街的街面組成。 粗粗一看， 人頭攢動， 雜亂無章；細細一瞧， 這些人是不同行業的人， 從事著各種活動。 大橋西側有一些攤販和許多遊客。 貨攤上擺有刀、剪、雜貨。 有賣茶水的， 有看相算命的。 許多遊客憑著橋側的欄杆， 或指指點點， 或在觀看河中往來的船隻。 大橋中間的人行道上， 是一條熙熙攘攘的人流；有坐轎的， 有騎馬的， 有挑擔的， 有趕毛驢運貨的， 有推獨輪車的……大橋南面和大街相連。 街道兩邊是茶樓， 酒館， 當鋪， 作坊。 街道兩旁的空地上還有不少張著大傘的小商販。
汴河上來往船隻很多， 可謂千帆競發， 百舸爭流。 有的停泊在碼頭附近， 有的正在河中行駛。 有的大船由於負載過重， 船主雇了很多縴夫在拉船行進。 有只載貨的大船已駛進大橋下面， 很快就要穿過橋洞了。 這時， 這只大船上的船夫顯得十分忙亂。 有的站在船篷頂上， 落下風帆；有的在船舷上使勁撐篙；有的用長篙頂住橋洞的洞頂， 使船順水勢安全通過。 這一緊張場面， 引起了橋上遊客和鄰近船夫的關注， 他們站在一旁呐喊助威。 《清明上河圖》將汴河上繁忙、緊張的運輸場面，
清明上河圖（局部）
1101年， 張擇端作《清明上河圖》被收入禦府。 宋徽宗趙佶在卷首題五簽， 並加蓋雙龍小印（已佚）。
1127 年， 靖康之變後， 《清明上河圖》捲入金人地區。
1186 年， （金）張著、張公藥、酈權、王磵（jiàn ）、張世積等題跋於圖後。
1260年， 元朝建立後， 《清明上河圖》被收入秘府。 為官匠裝池者以贗本偷換出宮。 售予某貴官， 中途又為保管人偷售給杭州陳彥廉。
1351年， 楊准從陳處購得， 題長跋記述始末。 次年， 江西劉漢從楊准處獲觀， 為之題跋， 譽為“精藝絕倫”。
1365年， （元）李祁， 記圖為靜山周氏家。
1461年前後， （明）吳寬題稱， 圖在大理寺卿朱鶴坡家。 “朱公雲：‘此圖有稿本， 在張英公家。 ’”
1451 年， （明）李東陽在圖後兩次題寫長跋， 詳記畫面內容和在明代中朝流傳始末：弘治以後， 固歸華蓋殿大學土徐溥所有。 徐臨終時， 贈李東陽。
1524年， 圖歸兵部尚書陸完。 陸作題記。 陸完死後， 其子售予昆山顧鼎臣家， 不久， 歸相國嚴嵩、嚴世蕃父子。 在此期間， 社會上流傳很多關於嚴篙父子借《清明上河圖》打擊、陷害都禦史王忬（yu）的傳聞，
清明上河圖（局部）
1578年， （明）司禮監馮保跋。 圖由內府轉入馮保之手。
1644年， 入清以後， 圖先後為陸費墀、畢沅等人收藏。
1799年， 畢沅死後第四年， 家產被籍沒， 圖被收入清宮， 並著錄于《石渠寶笈三編》。
1911年以後，《清明上河圖》連同其他珍貴書畫一起，被清末代皇帝溥儀以賞溥傑為名盜出宮外，先存在天津租界內的張園內。
1921年，溥儀以賞賜溥傑為名，將《清明上河圖》等文物偷運出宮，由天津轉長春皇宮。
1945年8月，第二次世界大戰接近尾聲，溥儀乘飛機逃往大栗子溝，皇宮因失火而一片狼藉。混亂之中，有不少人便趁機強奪，其中，就有《清明上河圖》。在通化被截獲。將圖存放于東北博物館，後撥交北京故宮博物院。
清明上河圖有多少人呢？據齊藤謙所撰《拙堂文話·卷八》統計，《清明上河圖》上共有各色人物1643人，動物208頭（只），比古典小說《三國演義》（1191人）、《紅樓夢》（975人）、《水滸傳》（787人）中任何一部描繪的人物都要多。
清明上河圖（局部）
並著錄于《石渠寶笈三編》。1911年以後，《清明上河圖》連同其他珍貴書畫一起，被清末代皇帝溥儀以賞溥傑為名盜出宮外，先存在天津租界內的張園內。
1921年，溥儀以賞賜溥傑為名，將《清明上河圖》等文物偷運出宮，由天津轉長春皇宮。
1945年8月，第二次世界大戰接近尾聲，溥儀乘飛機逃往大栗子溝，皇宮因失火而一片狼藉。混亂之中，有不少人便趁機強奪，其中，就有《清明上河圖》。在通化被截獲。將圖存放于東北博物館，後撥交北京故宮博物院。
清明上河圖有多少人呢？據齊藤謙所撰《拙堂文話·卷八》統計，《清明上河圖》上共有各色人物1643人，動物208頭（只），比古典小說《三國演義》（1191人）、《紅樓夢》（975人）、《水滸傳》（787人）中任何一部描繪的人物都要多。
清明上河圖（局部）