【引子】2011年， 美國東洛杉磯學院歷史學教授菲利斯·班南·伍德沃斯（中文名為巴玉華）出版了《家在常德——從滿清到新中國， 1909-1951》一書， 生動敘述了滿清末期到建國初期， 其家族在常德工作生活的情景， 並提供了近代常德生動廣闊的社會歷史畫面。 2016年， 湖南文理學院教師李楠芳將這本書翻譯並出版。
常德晚報：您是什麼時候發現《家在常德——從滿清到新中國， 1909-1951》這本書的？又是怎麼想到把這本書翻譯過來的？
李楠芳：在原著出版的同一年， 2011年9月的一天， 朋友晏世堯先生將這本書介紹給我。 晏老是巴玉華教授在中國唯一的朋友。
常德晚報：翻譯歷時多久， 中間有什麼故事？
李楠芳：翻譯從2011年開始， 歷時3年多。 因為我平時要上課， 回家又要備課帶小孩， 只能利用業餘時間翻譯。 40萬字的任務也很艱巨， 有段時間曾經想過要放棄， 但後來還是堅持下來了。 在翻譯和出版過程中， 我的工作單位湖南文理學院給予了最大的支持。
我與巴玉華教授的溝通都是通過電子郵件。 在書籍的翻譯和出版過程中， 她時刻表示出關心並不時與我進行郵件交流。 我特意統計了一下， 發現我們之間的往來郵件共計117封。 她會事無巨細地問到書中有無刪減部分， 我也會就書中出現的翻譯上的問題向她求教， 她會一一作答， 有些完全是靠她仍有的當年記憶回答的。 除了和她就本書翻譯的問題進行交流之外， 我經常會把常德發生的變化告訴她， 給她發一些常德的近照。 她也會把她的生活狀況和家庭情況說給我聽， 我感覺她就像奶奶一樣親切。
常德晚報：這本書中， 哪個部分最讓你印象深刻？
李楠芳：在翻譯的過程中， 我常常被作者的思鄉之情深深感動。
巴玉華在常德出生長大。 1988年， 她和姐姐巴麗華特意將父母的骨灰從美國帶來常德安葬， 讓其父母永遠安息在常德這片他們最深愛的土地上。 在他們眼裡， 常德才是第一故鄉。 巴玉華在84歲時再次來到常德， 在看到常德發生的巨大變化， 成為一個現代化的都市之後倍感欣喜。 如果不是年紀太大， 加上腿腳不便， 她應該會再到常德來的。 《家在常德》一書是她對於常德最美好的想念， 也是給予常德市最深情的禮物。
本書展示了近代常德的城市面貌、人民的生活狀況、各種歷史事件， 以及珍貴的第一手歷史照片， 如清末民初的常德沅水碼頭、河街吊腳樓、七裡橋、太陽山、廣德醫院等。 在第一次看到那些熟悉的名稱卻又陌生的歷史舊照時， 作為常德人的我感到非常激動和高興。
常德晚報：就您個人看來， 《家在常德》對於常德的意義在哪裡？
李楠芳：這本書是常德人民瞭解近代常德的一個視窗， 再現了很多常德人民本身都可能不瞭解的歷史往事。 書中的照片和記錄是關於常德的第一手珍貴史料。
這本書產生的社會反響出乎我的意料之外， 很多教授、學者和記者在撰寫文章和報導時都引用了書中的記載， 彰顯了這本書的史料價值。 2016年， 這本書先後被廣州市圖書館、常德市圖書館、常德市紫菱圖書館、常德市檔案館收藏。
記者 劉淩