監獄是專門懲治犯人的地方, 在我國原始時代就有監獄了, 但是當時的監獄主要關的都是男人, 後來到了春秋戰國時期, 男人女人都有了, 但是不能關在一起啊, 因此就分為男子監獄, 和女子監獄, 可是在我國古代女子並不是很願意進監獄, 有些女子寧願死也不願意進監獄, 這是為什麼呢?
我國最早提出監獄的是皋陶, 傳說他有一個獨角羊(獬豸)能夠專門看出誰犯罪, 遇到疑難問題, 皋陶就牽出他的獨角羊, 獨角羊頂誰, 誰就是犯罪的人, 這樣這個人就會被關在監獄裡面。 後來春秋戰國時期, 法家的思想影響了各位統治者, 這個時候監獄裡面的人也就多了, 監獄就更加系統化了。
在古代女子進監獄是一件很羞辱的事情, 古代女子犯錯的情況也比較小, 因為古代女子講究的是大門不出, 二門不邁, 很少與外邊的人接觸, 所以就缺少犯罪的機會, 因此一旦有女子犯罪在十裡八村都要傳來傳去, 這樣就會很丟人, 很有可能就嫁不出去。
還有當時女子犯罪的行為很少, 一旦犯罪幾乎都是不守婦道, 或者不孝公婆, 無論是哪一種都是大錯, 幾千年來男尊女卑的意識, 很難讓當時的人容忍一個女人犯這樣的錯, 不但家族饒不了她, 整個社會的輿論也會饒不了她, 這樣對一個封建的女子, 去坐牢還不如去死呢。
在宋朝的時候, 儒家思想成為主流, 如果女子犯錯誤是要在公堂上打板子的, 必須要脫掉褲子, 這個時候旁邊會有很多人看著, 這種情況在現在也是一件非常丟臉的事情, 更何況在當時滿嘴仁義道德的時代呢?因此當時女子一旦知道自己犯了錯誤, 寧願去死也不願意上公堂, 更不願意去坐牢。