1895年3月， 這一個日子十分不平凡， 因為這是北洋水師戰敗。 李鴻章踏上日本國土， 與伊藤博文簽訂馬關條約的日子。 在歷史課本上， 李鴻章成了歷史的罪人， 其實如果我們細心分析來看， 無論任何人去簽訂這個條約， 都一定會背這個駡名， 李鴻章明知如此， 卻毅然而前去簽訂這個條約， 就這份氣度非常人所有。 梁啟超先生就曾對李鴻章做過評價， 吾敬李鴻章之才， 吾惜李鴻章之識， 吾歎李鴻章之遇。
其實在馬關條約簽訂的現場， 面對伊藤博文提出了各種蠻橫無理的條件， 李鴻章都據理力爭， 可是畢竟是打了敗仗， 畢竟是沒有底氣， 畢竟日本人的拳頭比較大。 所以， 在李鴻章努力過後， 還是沒有發生實質上的改變。
李鴻章為了能夠讓賠償款減少。 最開始的時候要求減少5000萬兩。 求之不得， 後轉變為兩千萬兩。 甚至最後希望他們把這些減少的錢當作自己回家路費。 想想當時李鴻章說這句話的時候， 就讓人感覺心酸。 看來只有讓自己強大起來， 才能夠真正的進行公平談判。
在中日的第三次談判過後， 李鴻章心灰意冷， 準備回到驛站， 不料此時一個刺客朝李鴻章開槍， 李鴻章的左頰中彈， 他的黃馬褂上也染上了鮮血。 於是日本人趕快展開了慌忙的救助。 日本人如此慌忙， 並不是害怕李鴻章個人， 而是害怕， 其他列強會因此干涉這份條約， 從而影響到日本本國的利益， 但是李鴻章也抓住了這一點， 與日本人進行周旋， 最終日本人答應放棄一部分無理要求
最終馬關條約還是簽訂了下來， 李鴻章整個人的感覺十分蒼老。 離程之時， 他做出了這樣一個舉動， 就是通過跳板登上船， 並且發誓再也不登上日本國土。 聽到這句誓言， 讓人為之動容， 也能夠理解到一個執行者的無奈和心酸。