《山海經》是一部非常神秘的中國古書， 它光怪陸離， 氣象萬千， 且包容量巨大， 有橫跨亞歐之勢， 然而又無明確史實， 就有了各種各樣的解讀。
清《四庫全書》也把此書列入小說類。 近代魯迅也認為此書是巫覡、方士之書。 有的學者分析《山海經》， 認為書中有關種種山神乃”鳥首人身"﹑"羊身人面"﹑"龍首鳥身"﹑"龍身馬首"﹑"人面蛇身"等等， 其實是原始初民的圖騰神像和複合圖騰神像， 源於先民特有的圖騰崇拜。 這個解釋是合理的。 至於巫師的祀神活動， 是上古部落族團日常必有的宗教活動。
可是， 隨著時代的進步和科技的發展， 近年來學界對《山海經》的呼聲日高。 許多人開始以此為考證， 發現它絕不僅僅是一部神話故事及小說那麼簡單， 更多的人開始相信它是早期有價值的地理著作， 其中尤以《五藏山經》地理價值最高。
關於他的地理版圖， 中國專家則考證認為：《南山經》東起浙江舟山群島，
對於這種說法， 很多外國人並不買帳， 認為時間所有的事物都是在發展和變化， 至少全世界大部分地質學專家都承認地球版塊是在不停的移動， 中國古代也有“滄海桑田”的說法
隨著各國專家研究， 很多人認為《山海經》並非僅僅中國的地理， 可能涉及到世界地理。
美國女學者默茨博士研究了《山海經》， 認為鑽在屋子裡研究是不成的， 直截了當地指出書中大量的有如旅行記錄般的客觀記載："誰如果僅僅念上幾句這樣的'神話'， 就會清楚地感到寫這些話的人是誠懇的……一裡又一裡， 里程分明的記錄絕不是心血來潮的夢想， 也不是捕風捉影的幻境。
在反復研讀推證之後， 默茨背起行囊上路了。 她要像中國古代的旅行者一樣， 用雙腳去丈量勘測那些山脈。
她的方法是：《山海經》中的中國古人讓你向東， 你就向東， 讓你走三百里， 你就走三百里， 看看會發現什麼。
這位思維完全是開放型的美國女性又帶給中國學者一個困窘。 她寫道："約在西元前三世紀， 中國人開始在國內核對《山海經》所描寫的某些山脈， 但未能找到。 學者們在全國尋找線索， 一無所獲， 於是只好作罷……"
就目前所見資料看， 中國人研究《山海經》還只是考證史料， 查找地圖。
人們發現， 《山海經》中， 《南山經》已寫到浙江紹興界："又東五百里，
而《東山經》中所列四條山脈多無可考， 因中國東部乃沖積平原， 何來四列山脈？默茨所說的中國人"開始在國內核《山海經》所描寫的某些山脈， 但未能找到"， 指的主要是《東山經》所列的山脈。
於是，
默茨便“心安理得地越過大海”，
到美洲去踏勘了。
根據經上所說《東山經》在中國大海之東日出之處，她在北美，試著進行按經考察，經過幾次失敗，她一英里一英里地依經上記過的山系走向，河流所出和流向，山與山間的距離考察，結果勝利了。查驗出美國中部和西部的洛磯山脈，內華達山脈，喀斯喀特山脈，海岸山脈的太平洋沿岸，與《東山經》記載的四條山系走向、山峰、河流走向、動植物、山與山的距離完全吻合……
默茨歷經艱難險阻，踏勘的結果是：
第一列山脈，起自今美國懷俄明州，至德克薩斯的格蘭德河上，共12座山。將古華里換算為英里，與《東山經》中第一列山的距離完全相符。
第二列山脈，起於加拿大的曼尼托巴的溫尼泊，止於墨西哥的馬薩特蘭，共17座山。距離與《東山經》第二列山脈相合。
第三列山脈是沿海岸山脈的太平洋沿岸，完全走太平洋海岸航行，起於阿拉斯加的懷爾沃德山，至加州的聖巴巴拉，共9座山。距離也與《東山經》所列第三條山脈相符。
第四列山脈，起於華盛頓州的雷尼爾火山經俄勒岡州到內華達州北部，共8座山，距離與《東山經》第四列山相合。
於是默茨宣告：“過去2000多年一向被中國人認為是神話的《山海經》，不是神話，而是真實的文字紀錄。珍藏在中國書庫中的這部文獻提供了充份的證據表明，早在西元前2000多年中國人便已到達美洲探險，而這些材料迄今為止一向是很缺乏的。”
對於默茨的考察結果，中國學者能說什麼？可以認為是"臆說"，但反駁必然無力，因為沒有中國人也像默茨那樣，邁開雙腳丈量中國東部山水，找出《東山經》所列四條山脈到底在中國何處？
最有力的辦法還是依舊給《山海經》貼上神話的標籤，置於故紙堆中，不予理睬！
今日事實證明，《山海經》確實"其事質明有信"現舉幾例，真讓人稱奇：
其一，四川三星堆文化遺址發掘中，在祭器坑中發現許多保存完好的象牙和玉器，而今日成都平原不是野象棲息地，也不生產玉石。翻開《山海經》：指出“岷山……其獸多犀象，多夔牛”；“岷山……其上多金玉，其下多白。”白即是白色的矽質類岩石。這就指明了象牙和玉石器的來源。而人首鳥身青銅像，也與《山海經》中的山神形像相合。
其二，清末民初曾任清朝和民國駐外使節的歐陽庚先生之子歐陽可亮，早年曾跟隨其父在中南美洲生活多年，相識不少印第安人，曾有一段奇特的經歷。現將歐陽可亮先生的自述摘錄如下：
“筆者童年在海外，與殷第安人（應為印第安人）家庭同吃同住同學同游六年，1926年6月15日，與歐陽可宏三哥﹑可祥五弟，受殷福布族招待，派二十名殷福布族青年水手划船，從墨西哥支華華州的支華華市支華華村的甘淵湯穀（即口穀）23人上船，一路上有800公里地下鐘乳古水道，實入《山海經》之大壑﹑甘淵﹑歸墟﹑咸池，而不自知。由黑（墨）齒國（即墨池國）之尤卡坦半島科潘河上岸，出墨池（歸墟），到拉文塔太陽神廟遺址。見日出杲杲，朝陽東升於穹桑樹上，殷地安群眾已集數百，禮拜太陽20名水手也站立挺身，仰面朝天祈禱。回去時，仍由大壑﹑咸池，進入地下鐘乳水道，在墨池歸墟飲'合虛山長壽甘泉的甘露水'，見有地下水道岔口，鐘乳下垂滴水，蔚為壯觀。一水手說：這岔道是天元日月山，常羲媽媽正在浴月，一月方至，一月方出。三哥問：怎麼墨國也有軒轅呢？答：這是海外天元。指又一鐘乳大岔水道說：這是羲合媽媽浴日的地方，共有22個地下岔道，一進去，迷了路就出不來了……我們兄弟3人1927年才回中國學漢語，當時只會說西班牙語和殷地安語，23人誰也沒讀過《山海》，後來才知道水手講的同《山海經》記的多有暗合，很是驚訝……”
“1926年這次遊歷終生難忘，且我童年和殷福布族等殷地安人生活，彼此互稱殷地安，自言中國人，確信美洲印第安人，就是中國商殷人和少昊﹑誇父等中華先人的裔冑。”
其三，再談到默茨。默茨在《山海經·大荒東經》中讀到開篇一句："東海之外大壑"，並《海外東經》中羿射九日神話之源：“十日所浴，在黑齒北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝。”默茨認為，“大壑”便是美國科羅拉多大峽谷。“人們站在大峽谷邊上眺望無不為它瑰麗的景色所感動。印第安人對此不能無動於衷，中國人不能，我們也不能。”
默茨進而推斷道：中國關於羿射日的神話，其出處無疑就在《山海經·海外東經》。"我相信終有一天會發現，射日的故事最早發源於某一印第安人的部落，是印第安人講給中國人聽的。中國人將印第安人關於峽谷怎樣形成的神話，作為大壑（大峽谷）的神話帶回來……印第安人是想解釋峽谷是怎樣來的，想弄清楚為什麼會流金鑠石，五光十色。對詩情畫意的中國人來說，這故事聽來是講得通的……應該承認，此番中國神話的根子就在美國大峽谷。”
默茨的推論雖然大膽，卻不無根據。現在我們吃驚地得知，在美國大峽谷附近的印第安部落中，確實流傳著十日神話。徐松石教授經搜集考證，指出：“美洲也有墨西哥境十日浴于扶桑湯穀的故事。又有加利福尼亞沙士太印第安族的十日傳說。據謂狗酉達（犬形神人）創造天地日月，造成十個太陽和十個月亮。他們本來是輪流出現的。後來有一個時候，十個太陽白天並出，十個月亮夜裡並懸。弄到日間則熱似焦火，夜裡則凍似寒冰……人民十分痛苦。狗酉達就出來毀滅了九個太陽和九個月亮。然後人類生活得以恢復常態。”
現在，我們似乎可以說，美國西部的大峽谷，與《山海經》所記"東海之外大壑"方位地貌相合。而流金鑠石的大峽谷應為古人眼中日出之處。大峽谷附近的印第安人與中國人有相似的十日神話傳說。這究竟是巧合，還是實處一處，至今只是一個謎團。
根據經上所說《東山經》在中國大海之東日出之處，她在北美，試著進行按經考察，經過幾次失敗，她一英里一英里地依經上記過的山系走向，河流所出和流向，山與山間的距離考察，結果勝利了。查驗出美國中部和西部的洛磯山脈，內華達山脈，喀斯喀特山脈，海岸山脈的太平洋沿岸，與《東山經》記載的四條山系走向、山峰、河流走向、動植物、山與山的距離完全吻合……
默茨歷經艱難險阻，踏勘的結果是：
第一列山脈，起自今美國懷俄明州，至德克薩斯的格蘭德河上，共12座山。將古華里換算為英里，與《東山經》中第一列山的距離完全相符。
第二列山脈，起於加拿大的曼尼托巴的溫尼泊，止於墨西哥的馬薩特蘭，共17座山。距離與《東山經》第二列山脈相合。
第三列山脈是沿海岸山脈的太平洋沿岸，完全走太平洋海岸航行，起於阿拉斯加的懷爾沃德山，至加州的聖巴巴拉，共9座山。距離也與《東山經》所列第三條山脈相符。
第四列山脈，起於華盛頓州的雷尼爾火山經俄勒岡州到內華達州北部，共8座山，距離與《東山經》第四列山相合。
於是默茨宣告：“過去2000多年一向被中國人認為是神話的《山海經》，不是神話，而是真實的文字紀錄。珍藏在中國書庫中的這部文獻提供了充份的證據表明，早在西元前2000多年中國人便已到達美洲探險，而這些材料迄今為止一向是很缺乏的。”
對於默茨的考察結果，中國學者能說什麼？可以認為是"臆說"，但反駁必然無力，因為沒有中國人也像默茨那樣，邁開雙腳丈量中國東部山水，找出《東山經》所列四條山脈到底在中國何處？
最有力的辦法還是依舊給《山海經》貼上神話的標籤，置於故紙堆中，不予理睬！
今日事實證明，《山海經》確實"其事質明有信"現舉幾例，真讓人稱奇：
其一，四川三星堆文化遺址發掘中，在祭器坑中發現許多保存完好的象牙和玉器，而今日成都平原不是野象棲息地，也不生產玉石。翻開《山海經》：指出“岷山……其獸多犀象，多夔牛”；“岷山……其上多金玉，其下多白。”白即是白色的矽質類岩石。這就指明了象牙和玉石器的來源。而人首鳥身青銅像，也與《山海經》中的山神形像相合。
其二，清末民初曾任清朝和民國駐外使節的歐陽庚先生之子歐陽可亮，早年曾跟隨其父在中南美洲生活多年，相識不少印第安人，曾有一段奇特的經歷。現將歐陽可亮先生的自述摘錄如下：
“筆者童年在海外，與殷第安人（應為印第安人）家庭同吃同住同學同游六年，1926年6月15日，與歐陽可宏三哥﹑可祥五弟，受殷福布族招待，派二十名殷福布族青年水手划船，從墨西哥支華華州的支華華市支華華村的甘淵湯穀（即口穀）23人上船，一路上有800公里地下鐘乳古水道，實入《山海經》之大壑﹑甘淵﹑歸墟﹑咸池，而不自知。由黑（墨）齒國（即墨池國）之尤卡坦半島科潘河上岸，出墨池（歸墟），到拉文塔太陽神廟遺址。見日出杲杲，朝陽東升於穹桑樹上，殷地安群眾已集數百，禮拜太陽20名水手也站立挺身，仰面朝天祈禱。回去時，仍由大壑﹑咸池，進入地下鐘乳水道，在墨池歸墟飲'合虛山長壽甘泉的甘露水'，見有地下水道岔口，鐘乳下垂滴水，蔚為壯觀。一水手說：這岔道是天元日月山，常羲媽媽正在浴月，一月方至，一月方出。三哥問：怎麼墨國也有軒轅呢？答：這是海外天元。指又一鐘乳大岔水道說：這是羲合媽媽浴日的地方，共有22個地下岔道，一進去，迷了路就出不來了……我們兄弟3人1927年才回中國學漢語，當時只會說西班牙語和殷地安語，23人誰也沒讀過《山海》，後來才知道水手講的同《山海經》記的多有暗合，很是驚訝……”
“1926年這次遊歷終生難忘，且我童年和殷福布族等殷地安人生活，彼此互稱殷地安，自言中國人，確信美洲印第安人，就是中國商殷人和少昊﹑誇父等中華先人的裔冑。”
其三，再談到默茨。默茨在《山海經·大荒東經》中讀到開篇一句："東海之外大壑"，並《海外東經》中羿射九日神話之源：“十日所浴，在黑齒北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝。”默茨認為，“大壑”便是美國科羅拉多大峽谷。“人們站在大峽谷邊上眺望無不為它瑰麗的景色所感動。印第安人對此不能無動於衷，中國人不能，我們也不能。”
默茨進而推斷道：中國關於羿射日的神話，其出處無疑就在《山海經·海外東經》。"我相信終有一天會發現，射日的故事最早發源於某一印第安人的部落，是印第安人講給中國人聽的。中國人將印第安人關於峽谷怎樣形成的神話，作為大壑（大峽谷）的神話帶回來……印第安人是想解釋峽谷是怎樣來的，想弄清楚為什麼會流金鑠石，五光十色。對詩情畫意的中國人來說，這故事聽來是講得通的……應該承認，此番中國神話的根子就在美國大峽谷。”
默茨的推論雖然大膽，卻不無根據。現在我們吃驚地得知，在美國大峽谷附近的印第安部落中，確實流傳著十日神話。徐松石教授經搜集考證，指出：“美洲也有墨西哥境十日浴于扶桑湯穀的故事。又有加利福尼亞沙士太印第安族的十日傳說。據謂狗酉達（犬形神人）創造天地日月，造成十個太陽和十個月亮。他們本來是輪流出現的。後來有一個時候，十個太陽白天並出，十個月亮夜裡並懸。弄到日間則熱似焦火，夜裡則凍似寒冰……人民十分痛苦。狗酉達就出來毀滅了九個太陽和九個月亮。然後人類生活得以恢復常態。”
現在，我們似乎可以說，美國西部的大峽谷，與《山海經》所記"東海之外大壑"方位地貌相合。而流金鑠石的大峽谷應為古人眼中日出之處。大峽谷附近的印第安人與中國人有相似的十日神話傳說。這究竟是巧合，還是實處一處，至今只是一個謎團。