圓明園十二生肖獸首銅像， 又稱為圓明園獸首， 是原中國清朝皇家園林圓明園海晏堂前噴水池的一部分， 由義大利籍清朝宮廷畫家郎世甯設計， 清宮廷匠師製作。 說白了只是外國人設計的圓明園中的水龍頭而已， 相比圓明園中被破壞的以及被掠奪走的更加珍貴的國寶， 卻為何那麼看重十二生肖銅首呢？
十九世紀英法聯軍入侵圓明園， 十二生肖獸首被聯軍掠奪後流落四方， 其中鼠首與兔首被法國人收藏， 2013年4月法國皮諾家族宣佈歸還；牛首、猴首、虎首、豬首和馬首銅像已回歸中國， 收藏在保利藝術博物館；龍首、蛇首、羊首、雞首、狗首則下落不明。
中國國家博物館副館長陳履生先生稱：“圓明園12生肖水龍頭只是見證圓明園被外國列強掠奪、焚毀的歷史見證， 一上拍賣會就被稱為“國寶”， 欠妥。 特別是把外國人做的水龍頭稱為“國寶”， 更是欠妥。 對它們要有正確的認識， 尤其是對它們的藝術性更應該有一個基於中國美術史的正確的認知。
中國歷來的圖騰文化都比較單一， 十二生肖是僅有的長期被人們熟記於心的圖騰象徵。 不僅是古代， 現在很多走收藏、文玩路線的工藝品市場裡， 賣的最好的總是十二生肖。 可見十二生肖的影響力。
十二生肖是中國的一個重要圖騰， 圓明園裡的銅首十二生肖代表了中國幾千年工藝製作水準的高水準， 是一個可以值得國人驕傲的典範， 這個實物當然是這種驕傲最好的證明、證據， 所以重要性不可忽視。
再者， 不排除有人在炒高十二銅首的價值， 以謀取相關利益。 十二銅首的價格飆升， 圓明園的其他東西也會隨著升值。 目前收藏品市場的資本真牛逼的不行了， 基本是上不封頂的， 在這樣的環境下， 獸首價格還有溢價空間。
之所以炒作的價位這麼高是不僅因為是圓明園的獸首，
2009年2月富豪蔡銘超參與競拍圓明園兔首、圓明園鼠首，以3149萬歐元競拍成功，但事後表示不會付款，引得國內外媒體議論紛紛。
因為藝術品拍賣行為以及海外回流文物的情況複雜，許多拍賣背後的真正賣家和買家、是否真實成交都是謎團，蔡銘超這一行為很可能是有所蓄謀，或者受人所托。最終未能成交，幾經折騰後來被佳士得私下收購。
2009年2月富豪蔡銘超參與競拍圓明園兔首、圓明園鼠首，以3149萬歐元競拍成功，但事後表示不會付款，引得國內外媒體議論紛紛。
因為藝術品拍賣行為以及海外回流文物的情況複雜，許多拍賣背後的真正賣家和買家、是否真實成交都是謎團，蔡銘超這一行為很可能是有所蓄謀，或者受人所托。最終未能成交，幾經折騰後來被佳士得私下收購。