趙姨娘要打翻身仗， 只能依靠著兒子賈環。 王夫人和李紈要守住在榮國府的地位， 也只有依靠著兒子賈寶玉和賈蘭。 三位母親唯一的依靠都只有兒子， 她們的較量勢必影響到兒子， 每個兒子的成長都烙上母親的印痕。
同樣是庶出的兒子， 賈璉在賈府風風光光。 邢夫人無子， 賈璉就是賈赦未來的繼承人， 他的妻子王熙鳳是金陵王家的姑娘， 更抬高了他的地位。 賈環呢， 卻有王夫人生的兩個兒子壓在頭上， 一個嫡兄死了， 還有另一個呢。 賈環是個時時被拿來和寶玉比較的人， 總是被寶玉的光環刺得體無完膚。
榮國府是以賈母為中心的， 她的決定不容質疑、更不容否決。 作為最高權力中心， 賈母不是一個稱職的管理者， 因為她是以個人喜好為標準的。 賈母的偏心是很明顯的， 在兒子輩中， 她偏愛賈政；在孫子輩中， 她偏愛寶玉。 除此之外， 我們會發現， 她還會偏愛與自己毫無血緣關係的女孩， 比如王熙鳳、薛寶琴等。
因為寶玉被賈母護著， 因為賈環不爭氣， 賈政和王夫人只能把科舉的希望寄託在孫輩賈蘭身上了。 小小年紀被賦予重任， 對於一個孩子來說， 是不公平的。 可是， 他沒有選擇的機會， 因為， 他還有一個比王夫人更冷漠的媽。 賈蘭的人生路變得相當逼窄：苦讀。 唯一能放鬆透口氣的， 就是他愛好的體育運動：射箭。
王夫人擁有整個榮國府， 李紈只有一個兒子。 青春喪偶的她， 兒子， 便成了她唯一的希望和寄託。 一個單親媽媽， 如果把整個人生都賭在了孩子身上， 不僅孩子累， 自己也很累， 因為一刻都不敢放鬆， 時刻擔心著得不到想要的結果。