民國初期的直皖戰爭， 是北洋系軍閥內部的首次大規模火拼， 其結果就是， “兩虎相爭， 強者傷而弱者亡”， 皖系敗亡， 直系負傷， 身居關外的奉系漁翁得利。
在直皖戰爭之前， 奉系大帥張作霖曾扮演居中調停的角色， 奔走于段祺瑞和曹錕之間， 可於事無補。 而大戰爆發後， 張作霖放棄了中立的態度， 半明半暗地站在了曹錕的直系一邊。
其實， 張作霖一直與段祺瑞交好。 他之所以倒向了直系， 既有未來利益的考慮， 同時也與段祺瑞的心腹徐樹錚有很大關係。
在最後一次調停前， 徐樹錚曾經密謀， 要扣押張作霖。 他與段祺瑞的心腹們商定後， 一起去勸服段祺瑞。 好在段祺瑞堅決不同意， 並告誡小徐， “各方樹敵， 非厚德載福之道。 ”
這才讓徐樹錚取消了計畫。
實事求是地說， 段祺瑞一直是很欣賞張作霖的， 而張作霖對段祺瑞也是很尊敬， 言必稱“芝老”（段祺瑞字芝泉，
段祺瑞一向清廉， 不收受任何人的禮品。 即使徐樹錚等心腹幹將的禮品， 段祺瑞也一概拒絕。 最多， 在過壽的時候收他們幾盆牡丹花（老段喜歡牡丹花）。 但是， 張作霖每次進京， 都要到段祺瑞的府上拜見、喝茶， 經常會給老段帶一些貴重的禮品， 比如長白山老人參等。 段祺瑞一概收下。
由此可見， 老段與張作霖的交情不薄。 所以， 老段不同意扣留張作霖的事兒， 就不難理解了。
可是， 徐樹錚密謀扣留張作霖的消息， 卻不脛而走， 洩露了出去。 張作霖的屬下勸他， 為防不測， 就不要去見段祺瑞了。 可老張的性子也倔：難道一個小徐就把我老張嚇住了？去， 一定要去。
張大帥不僅有勇，
也有謀。
他去見段祺瑞的時候，
帶了兩車衛士。
這些衛士，
都是百裡挑一的好手。
甚至，
連他的結拜兄弟湯玉麟也化妝成普通衛士，
隱藏在衛士中間。
為什麼要帶湯玉麟呢？因為湯玉麟不僅槍法准，
而且勇猛如張飛、樊噲，
有他在，
可保主公安全也。
最終， 張作霖全身而退。 但他和徐樹錚的梁子， 算是結下了。
徐樹錚這個人， 雖身負奇才， 但確實不善於搞團結。 段祺瑞的很多敵人， 事實上全是徐樹錚給樹立的。 比如黎元洪， 比如吳佩孚， 都是對徐樹錚的跋扈恨之入骨。
而且， 徐樹錚不僅在外樹敵， 即使在內部， 也喜歡樹敵。 徐樹錚和靳雲鵬， 是段祺瑞的左膀右臂。
從此， 徐樹錚算是把靳雲鵬恨上了。 平日裡， 總是在段祺瑞的身旁聒噪， 說靳雲鵬的壞話。 一直說一直說， 段祺瑞就真的疏遠了靳雲鵬。 失去皖系倚靠的靳雲鵬， 自然與直系有了聯絡。
有一回， 靳雲鵬去見段祺瑞， 直抒胸臆， 讓段祺瑞不要相信小人離間。 段祺瑞有點醒悟了。
沒想到，靳雲鵬前腳剛出門，徐樹錚後腳就進門了，對段祺瑞說：此人不除，必有後患。
段祺瑞罕見地對小徐發了火，稱其“胡鬧”。
不可否認，徐樹錚幫了段祺瑞很多，為老段做了很多事情，但是，他的存在，也確實為段祺瑞招來了很多敵人。正所謂，成也蕭何，敗也蕭何。
沒想到，靳雲鵬前腳剛出門，徐樹錚後腳就進門了，對段祺瑞說：此人不除，必有後患。
段祺瑞罕見地對小徐發了火，稱其“胡鬧”。
不可否認，徐樹錚幫了段祺瑞很多，為老段做了很多事情，但是，他的存在，也確實為段祺瑞招來了很多敵人。正所謂，成也蕭何，敗也蕭何。