自從領了如來佛祖佛旨去東土大唐尋找取經人， 觀音菩薩儼然是西經東進計畫的實際操盤人。
觀音菩薩重任在肩， 一方面「須是要半雲半霧：目過山水， 謹記程途遠近之數」， 把「路上撞見神通廣大的妖魔」， 教化至佛門。 一方面還要暗中保護唐僧， 以解難以逾越的劫難。
表面看上去， 觀音菩薩承上啟下， 無限風光， 但實際上她卻是如履薄冰， 時時刻刻都得戰戰兢兢——要頂住上面的猜忌， 還要容忍背後拆臺， 又得善於應付摩擦， 實屬不易。
《西遊記》第16回， 剛騎上白龍馬的唐僧， 聽了孫悟空之言， 拿出錦襴袈裟在觀音禪院裡「炫富」。
金池長老
那位說， 《西遊記》裡的觀音菩薩，
其實， 這便是觀音姐姐的高明之處：大到轟轟烈烈的取經工程， 小到説明朱紫國王消業， 觀音菩薩必定都能安排妥當；只要有她出場， 任是唐僧師徒遇到如何兇險難過的關口， 也一定會逢凶化吉……無論是從威望或是貢獻而言， 觀音菩薩的功勞都是有目共睹的。 也正因為如此， 觀音菩薩在如來佛祖心中， 已經成為不折不扣的「西經東進的二號人物」了。
孫悟空與金池長老
所以在第8回， 如來佛祖在取經工程伊始召開的盂蘭盆會， 才會說出：「別個是也去不得， 須是觀音尊者， 神通廣大， 方可去得。 」
但是， 若想做好「二號人物」， 光是殫精竭慮的承上啟下是不夠的， 最重要的是要消除猜忌、平衡關係、化險為夷。 觀音菩薩縱容金池長老巧取豪奪二百餘年——天下諸多供奉， 其實觀音菩薩並不缺供養；觀音禪院是她的道場， 她用人當然是「知人善任」……不過為了穩坐第二把交椅，
孫悟空與觀音菩薩
故事的最後， 觀音菩薩不但親自出馬幫助唐僧找回了錦襴袈裟， 又趁此機會收了熊羆精；欲噩難填的金池長老也掛了， 心生歹念的廣智、廣謀亦不知所蹤——即使有人提及此事，
觀音尊者縱有失察之責， 可在事後確也積極改正；況且她手下皆是貪財好惡之徒， 難成大事。 既然他們志不在此……還是免予追責了罷！
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