在盜墓小說中， 洛陽鏟是最常見的盜墓物件。 可以說它是中國考古最有本土色彩和傳奇特質的工具。
洛陽鏟的發明， 最初和盜墓緊密相關，
河南洛陽邙山上塚壘嵯峨， 幾無臥牛之地， 地下隨葬品埋藏極為豐富。
鄭和七次下西洋後， 中國古文物和精美的的工藝品， 為西方商人所看重， “不惜重金， 購於黑市”。 由於偷挖古墓中明器的需要， 洛陽的凹形探鏟， 明代中葉即流傳於民間。
說到歷史淵源， 很多人提到明代《廣志繹》， 該書中記述了洛陽的古墓和被盜掘的情況。
其中提到了一種盜墓工具叫“鐵錐”。 有如下記載：洛陽水土深厚， 葬者至四五丈而不及泉， 轆轤汲綆有長十丈者。 然葬雖如許， 盜者尚能以鐵錐入而嗅之， 有金、銀、銅、鐵之氣則發。 周、秦、漢王侯將相多葬北邙， 然古者塚墓大隧道至長裡餘者， 明器多用金、銀、銅、鐵， 今三吳所尚古董皆出於洛陽。 然大塚禁於有司， 不得發， 發者其差小者耳。
最為重要的是民國年間有學者也曾經把洛陽鏟叫“鐵錐”， 雖然同名， 但是《廣志繹》所說的“鐵錐”和洛陽鏟的工作原理卻大相徑庭。
通過聞氣味尋找古物所在， 讓人匪夷所思。
專家認為， 如果金屬的“鐵錐”撞擊到已經銹蝕的金銀銅鐵等材質的古器物， 勢必會在“鐵錐”前端留下痕跡， 根本不必通過聞氣味就得出結論。 這顯然是坊間的誤傳。
依據《廣志繹》的描述， 他所說的“鐵錐”非常類似民國的盜墓工具“鐵火杵”， 就是民間舊式煤火爐用的鐵釺。
這種工具20 世紀80 年代以後洛陽盜墓仍在使用， 當地俗稱叫作“紮杆”。 “紮杆”工作原理是， 採用一頭尖銳的長鐵釺， 利用杠杠原理向地下壓， 通過手感來感知地下的土層。 一般生土比較堅硬， 不易穿透， 而活土較為鬆散， 容易進入。 用這種方式在找到墓口然後實施盜掘。 尋找古墓葬的同時， 也可以通過觀察鐵釺尖部的殘留物， 來分析墓葬的類型和隨葬品的種類。
這些歷史記載只能說明洛陽鏟在明代已經有了雛形。 真正意義上的洛陽鏟， 據傳為中國河南洛陽附近農村的李鴨子于20世紀初發明，
話說1923年前後， 李鴨子來到他家附近有個叫孟津的地方趕集， 轉悠一會兒， 蹲在路邊休息， 看到附近有個包子鋪， 店夥計正在地上打個小洞， 對方使用的打洞的工具， 每往地下戳一下， 就能帶起很多土。
於是李鴨子蹲在旁邊看， 越看越興奮， 受此啟發， 回家比照那個工具做個紙樣， 然後找到一個叫陳印娃的鐵匠， 照紙樣做了實物， 第一把真正的洛陽鏟就這樣誕生了。
洛陽鏟因為是要作為挖掘探洞、採集探土之用， 故而鏟身不是扁形而是半圓筒形， 類似於瓦筒狀， 很像七八十年代常見的一種兇器——管兒插。
常見的洛陽鏟鏟夾寬僅2寸， 寬成U字半圓形， 鏟上部裝長柄洛陽鏟雖然看似半圓， 其實形狀是不圓也不扁， 最關鍵的是成型時弧度的打造。長20至40釐米，直徑5至20釐米，裝上富有韌性的木杆後，可打入地下十幾米，通過對鏟頭帶出的土壤結構、顏色和包含物的辨別，可以判斷出土質以及地下有無古墓等情況。.
總之，製作工序複雜，有二十多道程序，不然外表差不多，但戳進地下卻帶不上土來。
自上個世紀初以來，神奇的“洛陽鏟”，使得古墓葬最集中的洛陽邙山地區十墓九空，古物大量外流。“洛陽鏟”由此惡名遠播。
在1928年，我國著名考古學家衛聚賢，當目睹盜墓者使用洛陽鏟的情景後，便將其運用於考古鑽探，在中國著名的殷墟、偃師商城等古城址的發掘過程中，發揮了重要作用。
後來洛陽鏟逐漸為後人改進，變成如今的考古學工具。中國形成了獨有的考古鑽探技術，也成了中國考古鑽探工具的象徵。即使現在，學會使用洛陽鏟來辨別土質，也是每一個考古工作者的基本功。
1970年代初，中國考古代表團訪問阿爾巴尼亞時，曾贈送一把打造精緻的洛陽鏟。
如今在世界範圍內，“洛陽鏟”這種盜墓賊發明的工具，也是最好的考古工具之一，更是被廣泛應用於國家基本建設、科研和工業上。
最關鍵的是成型時弧度的打造。長20至40釐米，直徑5至20釐米，裝上富有韌性的木杆後，可打入地下十幾米，通過對鏟頭帶出的土壤結構、顏色和包含物的辨別，可以判斷出土質以及地下有無古墓等情況。.總之，製作工序複雜，有二十多道程序，不然外表差不多，但戳進地下卻帶不上土來。
自上個世紀初以來，神奇的“洛陽鏟”，使得古墓葬最集中的洛陽邙山地區十墓九空，古物大量外流。“洛陽鏟”由此惡名遠播。
在1928年，我國著名考古學家衛聚賢，當目睹盜墓者使用洛陽鏟的情景後，便將其運用於考古鑽探，在中國著名的殷墟、偃師商城等古城址的發掘過程中，發揮了重要作用。
後來洛陽鏟逐漸為後人改進，變成如今的考古學工具。中國形成了獨有的考古鑽探技術，也成了中國考古鑽探工具的象徵。即使現在，學會使用洛陽鏟來辨別土質，也是每一個考古工作者的基本功。
1970年代初，中國考古代表團訪問阿爾巴尼亞時，曾贈送一把打造精緻的洛陽鏟。
如今在世界範圍內，“洛陽鏟”這種盜墓賊發明的工具，也是最好的考古工具之一，更是被廣泛應用於國家基本建設、科研和工業上。