正常厚度的平塗色膜的表面乾燥時間為2-4天， 實際的乾燥狀況要受到具體的媒介劑性質、天氣氣候、通風條件、底子性質和顏色厚度等許多因素的影響。
載色劑、催乾劑或緩幹劑
幹性植物油中亞麻油是乾燥適中、成膜堅固的油畫載色劑， 胡桃油和罌粟油乾燥較慢， 葵花子油則更慢一些， 這主要是不同的油中的脂肪酸含量不同所致。
顏料生產時利用不同乾燥速度的載色劑配合不同性能的色料來控制顏料的乾燥
另外還可以添加催乾劑或緩幹劑來調整不同色別的乾燥速度。 揮發性溶劑的使用，
市上出售的調色劑通常加入各種催乾劑來加快幹顏料的乾燥速度。
藝術家油畫顏料較長的乾燥時間也是用油畫顏料繪畫的一個主要特徵。 顏料可以在長達幾天的時間內保持柔軟和濕潤， 因此為每天進行修改提供了可能。
所有的顏料可在2-14天內完成表明乾燥。 每種色料與油膏混合時的不同反應會產生不同的乾燥率。 每種顏料都有獨立的配方設計以優化其乾燥率， 這樣就能説明藝術家避免底層顏色乾燥緩慢的問題。
以下是對可能發生的變化的參考指南：
速幹（兩天左右）：
永固紫紅色（錳）、鈷藍、普魯士藍、生赭石、棕土色、底子白和純鉛白（鉛）。
中幹（大約五天）：
藍色系和綠色系（酞菁）、燒赭石色、鈷紫和鈷綠、群青色系、瑪律斯顏料（合成鐵氧化物）、暗綠色、永固深茜紅、赭石、鎘色、鈦白、鋅白、燈黑、象牙墨、吡咯、鉍黃、二萘嵌苯。
慢幹（需超過五天）：
黃色系和橘色系（芳基化物）、喹吖啶酮、深茜紅。