前面說到了, 哪吒的來歷身份, 還有造型。 雖然在各個文學作品終會略有不同, 但是, 大部分地方區別不大。 這是因為, 我們現在所熟悉的哪吒形象, 不管是《西遊記》還是《封神演義》裡面說到的那個蓮花化身的神仙, 他的來源都是《三教搜神大全》。 也就是說, 都是出自同一本母書。
在這本書之前, 哪吒的形象是零散的, 經過各方面的匯總添加之後, 再加上文人的演義, 哪吒的故事在《三教搜神大全》裡已趨近大眾化完整化了。
明刻本《三教搜神大全》收有的“哪吒太子”一條, 為哪吒寫了一個較完整的傳說:“哪吒本是玉皇大帝駕下大羅仙,
可見, 《西遊記》和《封神演義》中哪吒的故事基本上與《三教源流搜神大全》中記載相符, 也就是說哪吒的故事基本上定性於《三教源流搜神大全》, 最終哪吒以《封神演義》中的形象家喻戶曉。 也正因為如此, 就可以理解為什麼比《封神演義》早的《西遊記》裡, 哪吒是三頭九眼八臂, 到了《封神演義》就是三頭六臂了。
其實, 在哪吒“進口”中國的很長一段時間內, 都是“三頭八臂”, 《水滸傳》中坐第64把交椅的項充就有“八臂哪吒”的綽號。 但漸漸的, “三頭六臂”之說占了主流。 因為印度神靈除了用手拿各色法器之外, 還要騰出兩隻手在胸前合十;但是, 在中國道家傳說中, 哪吒是天宮大將、專職打仗, 因此只需要三頭六臂。 每個頭部配合兩雙手, 三百六十度全方位展開防禦或攻擊, 就沒必要專門長出兩只用來合十的手了, 所以這個形象就慢慢發生了變化。
但是, 哪吒只有正式被收編道教神譜, 才意味著他真正成了中國神仙。 這還需要過極為重要的一關, 即進入儒家的序列, 徹底洗淨他的外國身份。
我們不得不提到在“哪吒”的故事當中非常重的一個內容,
那麼, 這樣不孝的自殺行為到底是為什麼會廣為流傳呢?
因為他需要一次重生, 不重生就無法擺脫他原來的形象和身世, 只有重生了以後才會帶著複雜的血統, 以神仙的身份成為正統之一。
中國自古熱愛蓮花, 蓮花自然是道家所尊奉的至沽、至妙、至神、至聖之物的象徵之一。
民間傳說中哪吒以蓮花為身, 正意味著使其徹底脫凡去俗, 走向神聖, 走向永生。 憑藉蓮花, 哪吒從世俗到神聖、從凡人到天神的身份轉換得以圓滿完成。
除此之外, 再加上一尊金光閃閃的佛塔, 對傳說中的他們的父子矛盾進行了調和。 才最終能夠讓哪吒一直守在父王身邊, 如影隨形, 身先士卒。 而如此一來, 哪吒才算徹底完成了“中國化”, 在儒釋道三體合流的承認中, 得享華人的普遍崇拜。
至此, 那個時刻站在托塔李天王身邊的哪吒,