《神雕俠侶》第三十回寫， 楊過內力大進， 讓和小龍女交過手的一燈大師非常詫異， 怎麼閣下的武功比尊夫人強得多， “你可服了甚麼增長內力的丹藥？或者是成形的人參、千年以上的靈芝？”， 卻原來是一種奇蛇之膽， 那毒蛇身上金光閃閃， 頭頂生有肉角， 形狀十分怪異， 是菩斯曲蛇。 這蛇名並不見出處， 但看描寫， 有可能是毛鱗樹蝮一類， 這蛇很毒， 蛇膽也不例外。
無獨有偶， 《射雕英雄傳》裡也有一個靠蛇增進內力的老同志叫梁子翁。 梁子翁拿丹砂、參茸等藥物餵養一條奇毒的大蝮蛇， 體色由灰黑轉為赤紅，
蛇這麼神奇嗎？至少從遠古時代開始， 蛇就是一種重要的食材。
《山海經》裡不止一處寫到蛇， 有普通的蛇， 如黑蛇、青蛇、白蛇、玄蛇、赤蛇、黃蛇、育蛇等等；有大蛇、長蛇、巨蛇；有怪蛇， 如鳴蛇、飛蛇、肥遺、反鼻蛇、蠕蛇、琴蟲、積蛇、雄虺……當然還有各類和蛇有關的神， 比如伏羲， 女媧， “人面蛇身， 長如猿， 左右有首， 衣紫衣， 冠旅冠”的延維。
這不奇怪， 奇怪的是提到這些蛇， 往往要吃它一下。 比如《海外東經》提到：“黑齒國在其北， 為人黑(齒)， 食稻啖蛇， 一赤一青， 在其旁。 一曰在堅亥北， 為人黑(首)(手)， 食稻使蛇，
還有一些記錄比較隱晦， 比如《大荒南經》中說到“有蜮山者,有蜮民之國,桑姓,食黍,射蜮是食。 有人方扞弓射黃蛇,名曰蜮人。 ”這蜮民拿弓射黃蛇， 顯然是將蛇當害蟲蜮一樣吃掉了。
這還不算， 有些和蛇有關的異神， 書裡明確提到吃掉是有益處的， 最典型的代表就是上面提到的延維， 書裡寫“人主得而饗食之， 伯天下。 ”吃了它， 是可以做一方諸侯的。
從邏輯上講， 還有一點非常值得注意。 《山海經》的寫景狀物與別處不同， 寫到山水， 根本沒興趣描景狀物， 通常只寫這裡有什麼物產， 也就是可以為我所用的礦物、植物、動物， 而蛇在其中占了很大比重， 例子不勝枚舉， “羽山……多蝮蟲”，
這顯然是將蛇當做了和“多桂多金玉。 有草焉， 其狀如韭而青華， 其名曰祝餘， 食之不饑”一樣的有用之物， 那蛇究竟有什麼用呢？按書裡操蛇、持蛇、珥蛇、銜蛇、啖蛇的描述來看， 蛇的用途還挺多， 而吃顯然也是其中之一。
進入中古史後， 最早的食蛇記錄見於《淮南子》， 其中說到“越人得蚺蛇以為上肴， 中國得而棄之， 無用。 ”越人士吃蛇的， 而且視若珍饈， 許慎的《說文解字》比《淮南子》晚， 但相差不多， 其中釋“蚺”這個字是這麼說的：“大蛇， 可食。 ”可見漢朝確實是吃蛇的。
《述異記》裡還寫道：“漢元和元年（AD84）， 大雨， 一青龍墮于宮中。 帝命烹之， 賜群臣龍饌各一杯。
這種食蛇的風氣發展到唐朝， 就已經很普遍了， 而且此時開始流行取蛇膽。 《舊唐書·文宗上》寫到文宗性愛節儉， 痛恨侈靡之風， 一次和侍講學士許康佐聊到取蚺蛇的蛇膽， 要活割蛇腹， 文宗覺得太殘忍， 就告訴宮中管貢品的度支， “每年供進蚺蛇膽四兩， 桂州一兩、賀州二兩、泉州一兩， 宜於數內減三兩， 桂、賀、泉三州輪次歲貢一兩。 ” 蚺蛇膽既已列為貢品， 想必是不凡的， 它究竟有什麼用呢？
全國一年從四兩削減至一兩， 可見蛇膽之稀少， 也足見其貴， 這大約是當時最貴的藥材之一了。
梁代陶弘景所著《名醫別錄》寫得很清楚：“蚺蛇膽，
這又是止痛、治風毒、產後腹痛的， 又是治癩疾、鼠瘺下結氣， 可以說是包治百病了。 當然蛇可堪入藥的並不只有蛇膽， 入藥的蛇也並不只有蚺蛇、蝮蛇兩種。 《本草綱目》裡面記載可入藥的蛇有“白花蛇、烏蛇、蝮蛇、海蛇、水蛇等。 ” “蛇蛻、蝮蛇屎、蚺蛇膽、蛇黃、蛇含、蛇膏、 蛇肉、蛇皮、蛇頭灰、蛇角、水蛇灰、自死蛇、蛇皮灰”等也都可入藥。
而且當時福建、廣東一帶， 已經有了不少蛇類菜肴， 和如今龜蛇同煮， 貓蛇同燉相去不遠。 韓愈被貶到潮州時，就吃到了從來沒有見過的鱟、蠔、蛤、蒲魚、章舉、馬甲柱，還有蛇。海產不是問題，但吃蛇，他不能接受，《初南食貽元十八協律》是這麼寫的：“惟蛇舊所識，實憚口眼獰。開籠聽其去，郁屈尚不平。賣爾非我罪，不屠豈非情。不祈靈珠報，幸無嫌怨並。聊歌以記之，又以告同行。”
蘇軾就灑脫多了，“平生嗜羊炙，況味肯輕飽。烹蛇啖蛙蛤，頗訝能稍稍。”在他看來，蛇的確美味，能稍解饞癮了。他的侍妾朝雲就沒這麼豁然，有一次吃了道海鮮，一問才知道其實是蛇，嚇得夠嗆，心魔不解，終於死了。這種對蛇類的恐懼，恰好是一部分人喜歡蛇的原因，關於蛇能辟邪、辟風寒的說法，大約都是來自於蛇的恐怖。
《赤雅》裡寫：“蚺無棄物。蚺蛇三膽，一附於肝者，止痛；一水膽，白漿，止瀉；一膽隨肉，擊其處則隨至，名護身，最佳，傳辟邪殺鬼，佩之吉祥。” 唐人段公路的《北戶錄》則認為蟒蛇牙更有用：“蚺蛇牙長六七寸，土人尤重之，雲辟不祥，利遠行，賣一枚直牛數頭。”說到底，這都是對蛇的神化。武俠小說裡的描寫，其現實基礎就是這種神化吧，畢竟中國、印度、南美等各地，都不缺少蛇神。
韓愈被貶到潮州時，就吃到了從來沒有見過的鱟、蠔、蛤、蒲魚、章舉、馬甲柱，還有蛇。海產不是問題，但吃蛇，他不能接受，《初南食貽元十八協律》是這麼寫的：“惟蛇舊所識，實憚口眼獰。開籠聽其去，郁屈尚不平。賣爾非我罪，不屠豈非情。不祈靈珠報，幸無嫌怨並。聊歌以記之，又以告同行。”蘇軾就灑脫多了，“平生嗜羊炙，況味肯輕飽。烹蛇啖蛙蛤，頗訝能稍稍。”在他看來，蛇的確美味，能稍解饞癮了。他的侍妾朝雲就沒這麼豁然，有一次吃了道海鮮，一問才知道其實是蛇，嚇得夠嗆，心魔不解，終於死了。這種對蛇類的恐懼，恰好是一部分人喜歡蛇的原因，關於蛇能辟邪、辟風寒的說法，大約都是來自於蛇的恐怖。
《赤雅》裡寫：“蚺無棄物。蚺蛇三膽，一附於肝者，止痛；一水膽，白漿，止瀉；一膽隨肉，擊其處則隨至，名護身，最佳，傳辟邪殺鬼，佩之吉祥。” 唐人段公路的《北戶錄》則認為蟒蛇牙更有用：“蚺蛇牙長六七寸，土人尤重之，雲辟不祥，利遠行，賣一枚直牛數頭。”說到底，這都是對蛇的神化。武俠小說裡的描寫，其現實基礎就是這種神化吧，畢竟中國、印度、南美等各地，都不缺少蛇神。