1936年10月30日, 張學良(左一)、閻錫山(右一)與蔣介石夫婦在蔣介石50壽筵上的合影
1936年12月12日, 張學良和楊虎城毅然發動了西安事變, 扣押了蔣介石。 宋美齡聞此消息, 不啻晴天霹靂。 很快, 她收到張學良的電報, 電文中稱:“大義當前, 學良不忍以私害公, 暫請介公留住西安, 妥為保護, 促其反省, 絕不妄加危害。 學良平生從不負人, 耿耿此心, 可質天日。 敬請夫人放心, 如欲來陝, 尤所歡迎。 ”接到電報, 宋美齡百感交集, 既對張學良的“放心”感到“不放心”, 同時, 更對南京方面應該“放心的人”感到不放心。 她依靠第一夫人的特殊地位,
赴西安處理西安事變的宋美齡
瞭解到張學良的真實意圖後, 宋美齡決定親自赴西安解難。 12月22日, 宋美齡來到西安, 張學良親自到機場迎接。 宋美齡不經意地說:“漢卿, 請不要命令你的部下搜查我的行裝。 ”張學良立即紅了臉, 說:“夫人怎麼這麼說, 我豈敢如此!”
宋美齡見過蔣介石後, 與張學良單獨進行了長談, 瞭解到張學良發動西安事變的動機,
西安事變後協助調停的澳大利亞人端納與張學良
與宋美齡長談之後, 張學良決定親自護送蔣介石回南京。 可惜, 張學良抵達南京後, 宋美齡卻無力制止蔣介石對張學良的“懲治”, 致使這個“好漢做事好漢當”的東北硬漢, 遭到長達54年的幽禁。
晚年張學良非常感慨的說:“如果當年宋美齡在西安, 就不會有西安事變。 ”