《三國演義》中有許多橋段讓人耳熟能詳， 比如溫酒斬華雄， 草船借箭， 空城退敵， 但這些畢竟是作為小說作品中出現的， 究竟在歷史上是否存在， 就很難說了。 畢竟《三國演義》是作為小說存在著作的， 許多事實並非史實。
今天我們要講講“空城退敵”這一橋段， 當時的背景已經是諸葛亮掌握蜀國大權， 出祁山時在馬謖痛失街亭之後， 諸葛亮退兵守城。 後來諸葛亮以空城嚇退多疑的司馬懿， 這橋段甚至被後人列入三十六計中， 成了心理戰役的主要例子。
實際上， 空城退敵的情節還是經不起推敲的。 首先最明顯的問題，
就當時的背景來看， 蜀國的實力已經嚴重旁落， 武將和謀士都比較匱乏， 再加上頻繁的發動戰爭， 致使國力衰減， 最後只有智謀超群的諸葛亮成了蜀國的頂樑柱。
但是為什麼司馬懿還是跑了呢， 實際上並不是害怕“空城”裡面的人， 不得不服這個諸葛亮。 諸葛亮是在走險棋， 他也猜到司馬懿會退兵， 因為諸葛亮知道自己死了， 下一個死的就是司馬懿自己。 司馬懿是個聰明人， 知道蜀國國力衰敗， 諸葛亮也沒有什麼翻盤的機會， 但如果魏國過分的強大， 會讓司馬懿的地位不保。
而司馬懿第一次被魏國所用就是為了對付諸葛亮， 當時他已經七十多歲了， 假如司馬懿真的除掉了諸葛亮， 也只能落得兔死狗烹的下場。
司馬懿本人臨死前曾經有一句遺言， “吾事魏歷年， 官授太傅， 人臣之位極矣；人皆疑吾有異志， 吾嘗懷恐懼。 ”
這一句話就道出了司馬懿的本意， 司馬懿的一生在魏國做官， 但是卻沒有掌實權， 不但不能被重用， 而且還有性命之憂。 司馬懿一直忍到七十多歲才迎來了機會， 他的前半生都在忍， 在亂世三國中， 各種群雄崛起， 等他們彼此廝殺殆盡時， 司馬懿才為自己找到了機會。