北宋著名畫家張擇端繪製的不朽傑作《清明上河圖》， 是我國繪畫史上的無價之寶。 它是一幅用現實主義手法創作的長卷風俗畫， 通過對市俗生活的細緻描繪， 生動地再現了北宋汴京承平時期的繁榮景象。 此畫的第一位收藏人是宋徽宗， 是他用瘦金體親筆在畫上題寫了“清明上河圖”五個字。
這件享譽古今中外的傳世傑作， 在問世以後的800多年裡， 曾被無數收藏家和鑒賞家把玩欣賞， 是後世帝王權貴巧取豪奪的目標。 張擇端的《清明上河圖》如此巨制一定是有寓意。 那麼《清明上河圖》中的“清明”與“上河”是什麼含義呢?
《清明上河圖》的專家學者通過對“清明”的考證得出三種觀點：一， “清明節之意”;二， “清明坊之意”;三， 即“清明盛世之意”。 持“清明節”觀點的專家學者， 有已故文物鑒定專家鄭振鐸先生， 和書畫鑒定專家徐邦達先生等。 鄭振鐸先生甚至指出就是清明節這一天。
持“清明坊”觀點的專家學者， 是已故河南開封中學的孔憲易先生， 1981年， 孔憲易先生在《美術雜誌》上發表了《清明上河圖——質疑》的文章。 孔憲易先生在文章中通過對木炭， 石滾子、扇子、西瓜、服飾等考證研究， 認為是畫的秋景。 清明之意是指“清明坊”。
持“清明盛世”觀點的專家學者， 有著名鑒定專家史樹青先生， 史樹青先生指出：“清明非指清明節這一天， 而是作為稱頌太平盛世的寓意，
清明上河圖由於畫上人物眾多， 大小不一， 很難做出精確的統計， 因此畫上到底有多少人， 各本書上的說法就大不相同。 歷來認為， 清明上河圖， 全卷總計人物五百餘， 牲畜五十餘， 船隻、車、轎各二十餘。 但有一位老先生得到這幅畫的複製品後， 精確統計畫上的人物發現， 清明上河圖中一共有815人。
原先說法的誤差竟然如此之大， 他統計的方法就是在畫面的每一個人上放一粒米。 統統擺好以後， 再數一數共有多少粒米， 他反復數了好幾遍， 815是他最終的答案。 而另一說法是，
畫中有814人， 牲畜60多匹， 船隻28艘， 房屋樓宇30多棟， 車20輛， 轎8頂， 樹木170多棵。 還有一種說法是齋藤謙所撰《拙堂文話·卷八》統計， 畫上共有一千六百四十三人、二百零八頭動物。 關於清明上河圖中究竟有多少人可謂無人知曉。
為什麼一幅現存的名畫， 卻不知道其中的人數呢?相信很多人都有此疑問。 那是因為清明上河圖寬24.8釐米， 長528.7釐米， 尺幅巨大， 其中各種行業的人都有， 包含販夫走卒、賣弄戲法的、演員、乞丐、化緣的僧侶、算命仙、郎中、客棧老闆、教書匠、磨坊主人、鐵工、木匠、石匠、讀書人等都有。
畫中人物摩肩接踵、人山人海， 不好統計， 畫中還有很多人物並不是全身， 只有“半身”的大有人在，
像這樣的情況在畫中十分多， 造成畫中人物相差甚多的原因還有很多， 比如清明上河圖的仿本眾多， 最為有名的就是臺灣故宮博物院收藏的仿本， 這是乾隆元年由清宮畫院五位畫家集各家所長的作品。 現如今畫中究竟有多人我們依然無從得知， 但是人們注重的應當是這幅畫的藝術特色以及歷史價值， 這也解釋了故宮博物院為何不公佈其中究竟有多少人的緣故了。
清明上河圖， 中國十大傳世名畫之一。 它是北宋畫家張擇端僅見的存世精品，
宋代是中國近代化的開端， 在絲、茶、造紙、造船、燒瓷、紡織、漆器、農業各方面都有長足進步， 又發明了活字印刷術， 教育普及， 文風大盛。 《清明上河圖》中一共出現20多艘大大小小的客運兩用船。 由此可以看出， 先進的造船業， 帶領了宋代遠洋航運的興盛。
畫中大如駁船、小如鉚釘， 均作了寫生性摹寫。 販夫走卒、士農商卜數量可觀， 其信息量涵蓋之巨大， 即便以現代的眼光來看也非常具有典型意義。 先進的造船業帶來遠洋航運興盛。 河邊停泊的是“萬石船”，可以載重一萬石(約500噸以上)。
岸邊下釘的繩索、上下船的梯板都清晰可見，萬石船船尾有平衡舵以保障航行的順暢。清明時節，不只是上墳掃墓的時期，也是每年由淮南到京師汴河千里漕運線啟動的日子。因為冬天汴河也會結冰，而且黃河水量減少，所以每年入冬航運暫停，到第二年清明再通航，這是一個很重要的時期。
河邊的酒店，是供給行旅休息補給用的。萬石船船身有成排的釘帽，可以漸增船身的牢固。《清明上河圖》中一共出現20多艘大大小小的客運兩用船，有的船滿載著貨物逆流而上，有的船靠岸停泊正在卸貨，有的船家在船上洗晾衣服呈現平靜的船上生活。
由此可以看出，先進的造船業，帶領了宋代遠洋航運的興盛。不單單是河邊，進了內城則是一番熱鬧景象。馬路上有騎馬的，有一隊駱駝出城，兩邊有臨街做生意的。在城門前面右手邊的三開間是一棟沒有招牌的房子，可能是稅務所。
門口放著一些等著上稅的貨，屋內的稅官坐在桌子前登記，他的身後有一張名人書法的屏風。這在北宋是非常流行的書法佈置，看來今天人們家裡掛名人書畫是有傳統的。《清明上河圖》裡最耀眼的店是“香豐正店”，酒店大門前面紮著縟麗的彩樓歡門，掛著彩球。
創作于宋欽宗靖康二年(1127年)的《東京夢華錄》記載，京師的酒樓都是這樣的裝飾。《東京夢華錄》裡提到100多家店鋪，其中酒店、飲食店占了一半以上，東京的酒店五星級的有72家，叫做“正店”。“香豐正店”就是正店，它還有造酒和賣酒的執照，這從彩樓歡門的繡旗裝點可以看出。
《清明上河圖》中還畫有香藥鋪。在宋代香藥應用很廣，平時它被用於祭神、禮佛、拜祖先等各類宗教祭祀活動，每年香藥院的收入就是50萬貫。北宋海外貿易就叫做“香藥貿易”。1974年泉州出土的宋船上發現了很多儒香、龍腦香、檀香、沉香等達4000斤。
香料和茶、鹽、白礬在宋代都是奢侈品，為政府帶來了大量的利潤，都要專賣。張擇端的《清明上河圖》生動描繪了汴河上的繁榮景象，為古代的造船、建築等提供了豐富的參考圖例，對藝術史、經濟史乃至科技史、人類學都有很大的幫助。
河邊停泊的是“萬石船”，可以載重一萬石(約500噸以上)。岸邊下釘的繩索、上下船的梯板都清晰可見，萬石船船尾有平衡舵以保障航行的順暢。清明時節，不只是上墳掃墓的時期，也是每年由淮南到京師汴河千里漕運線啟動的日子。因為冬天汴河也會結冰，而且黃河水量減少，所以每年入冬航運暫停，到第二年清明再通航，這是一個很重要的時期。
河邊的酒店，是供給行旅休息補給用的。萬石船船身有成排的釘帽，可以漸增船身的牢固。《清明上河圖》中一共出現20多艘大大小小的客運兩用船，有的船滿載著貨物逆流而上，有的船靠岸停泊正在卸貨，有的船家在船上洗晾衣服呈現平靜的船上生活。
由此可以看出，先進的造船業，帶領了宋代遠洋航運的興盛。不單單是河邊，進了內城則是一番熱鬧景象。馬路上有騎馬的，有一隊駱駝出城，兩邊有臨街做生意的。在城門前面右手邊的三開間是一棟沒有招牌的房子，可能是稅務所。
門口放著一些等著上稅的貨，屋內的稅官坐在桌子前登記，他的身後有一張名人書法的屏風。這在北宋是非常流行的書法佈置，看來今天人們家裡掛名人書畫是有傳統的。《清明上河圖》裡最耀眼的店是“香豐正店”，酒店大門前面紮著縟麗的彩樓歡門，掛著彩球。
創作于宋欽宗靖康二年(1127年)的《東京夢華錄》記載，京師的酒樓都是這樣的裝飾。《東京夢華錄》裡提到100多家店鋪，其中酒店、飲食店占了一半以上，東京的酒店五星級的有72家，叫做“正店”。“香豐正店”就是正店，它還有造酒和賣酒的執照，這從彩樓歡門的繡旗裝點可以看出。
《清明上河圖》中還畫有香藥鋪。在宋代香藥應用很廣，平時它被用於祭神、禮佛、拜祖先等各類宗教祭祀活動，每年香藥院的收入就是50萬貫。北宋海外貿易就叫做“香藥貿易”。1974年泉州出土的宋船上發現了很多儒香、龍腦香、檀香、沉香等達4000斤。
香料和茶、鹽、白礬在宋代都是奢侈品，為政府帶來了大量的利潤，都要專賣。張擇端的《清明上河圖》生動描繪了汴河上的繁榮景象，為古代的造船、建築等提供了豐富的參考圖例，對藝術史、經濟史乃至科技史、人類學都有很大的幫助。