民國時期上海灘有三個響噹噹的大人物， 分別是黃金榮、杜月笙和張嘯林， 說起名頭最響亮的、影響最大的、人品最讓人誇讚的， 杜月笙無疑是大家心中的不二人選。
不過這樣一位風雲叱吒的大人物， 晚年的時候卻過得窮困潦倒， 只能通過賣房子來維持生計， 但他在臨死前卻做了一件了不得的大事， 他燒掉了手中的幾十億欠條， 並告誡兒女們， 誰也不許去討債！
杜月笙年少時經歷坎坷，
當時上海灘的黑社會頭目正是黃金榮， 杜月笙為人行事機敏詭詐， 很快就得到了賞識， 並且成為心腹親信，
1937年， 上海淪陷， 為了拒絕日本的拉攏， 杜月笙移居香港， 並且利用各種關係， 組織各項活動， 為抗日做出了大貢獻。
移居香港後， 產業基礎都在上海， 並不能隨之一起轉移過來， 加上遇上錢幣貶值， 杜月笙不得不通過賣房子來維持活動經費和杜家龐大的經濟開銷， 到晚年的時候， 生活過得窮困潦倒。
不過他臨終前， 不僅一把火燒掉了手中的幾十億欠條， 還留下遺言， 告誡兒女子孫， 誰也不許去討債！根據女兒杜美如回憶， 杜月笙臨終前還說道：“我已經沒有希望了， 但你們還有希望， 中國還有希望！”