西元581年， 隋文帝楊堅建立隋朝， 定都漢長安城。 漢長安城， 顧名思義即是西漢時期的都城， 該城是我國歷史上第一個國際大都市和當時世界上規模最大的都城。 漢長安城歷史悠久， 自西漢後， 先後經歷新莽、東漢（獻帝）、西晉（湣帝）、前趙、前秦、後秦、西魏、北周等政權， 前後歷時近800年。 這些政權統治時期， 國家動亂， 都城屢遭浩劫。 到了隋朝， 漢長安城破敗不堪， 城市污水沉澱， 壅底難泄， 加之漢長安城宮室狹小， 已經不能適應作為統一國家都城的需要， 於是隋文帝楊堅決定在東南方向的龍首原南坡另建一座新城。
隋大興城復原圖（部分）
新城建設很快就付諸實施， 在總設計師兼總工程師宇文愷的主持下， 僅用9個月左右的時間就建成了規模宏大的皇城和宮殿群。
隋大興城平面圖
很快， 隋王朝就遷至新都， 因隋文帝先前為大興公 ， 便以“大興”命名這座城市， 由是“大興”城步入歷史舞臺。 隋大興城城內除宮城、皇城外， 其餘為居民區。 這種城結構， 使政府機關集中， 官與民分開， 開一代都城設計之先河， 為後世所仿效。 後來， 大興城在原有設計的基礎上， 又不斷加以完善和擴充。 一是隋煬帝開鑿南北大運河， 以水路連接大興城， 解決了大興城的水路交通及糧食供應問題；二是在內城的基礎上， 隋王朝又動用10余萬人建造了外郭城， 至此“大興城”城市的總體格局基本形成。
隋大興唐長安城遺址
大興城的規模有多大？大興城一度面積達83.1平方公里， 城內百業興旺， 市轄區人口為200萬人， 而市區則超過100萬人。 有人做了這樣一個對比， 隋大興城是漢長安城的2.4倍， 比同時期的拜占庭王國都城大7倍， 較西元800年所建的巴格達城大6.2倍， 號稱但是世界上規模最大的城市。
唐王朝建立後， 唐政權承襲隋朝舊制， 繼續以大興城為都城， 並易名為長安。 唐王朝在原有的基礎上， 又增建了大明宮和興慶宮等宮殿。 伴隨著開元盛世的到來， 唐長安城經濟和文化發展迅速， 一躍成為當時世界上首屈一指的國際化大都市。
唐京師長安城復原圖（部分）
當然， 這種國際化是充滿包容性的。
奈良城唐風依存
奈良是日本當時的都城。 奈良完全是模仿唐長安城修建而成， 東西寬4.3公里， 南北長4.8公里， 面積僅為長安城的四分之一， 像圍棋盤一樣規劃齊整的街區、建築在京城北側中央的宮殿等， 隨處可見來自長安的影響。
日本奈良國立博物館
奈良自建成之後， 得到了很好地保護。 如今的奈良城大約有20余座唐式建築， 保存著許多著名的寺院、神灶、佛像、雕刻、繪畫等文化符號， 古都昔日的傳統風貌依稀可見。 這種風貌與其說是日本建築及文化的延續，