學成歸來的二哥和四哥， 更激發著張幼儀對讀書的渴望。 有了知識的力量， 他們是那樣自信與從容， 別人看他們的眼神， 不自覺地帶著一些仰視。 她並不奢求別人對自己仰視， 只是希望自己的眼界能更開闊一些。
可是， 她只能默默地羡慕著兩位哥哥， 也羡慕著鄰居家裡讀書的女孩子。 鄰居家裡有兩個女孩子， 都在上海的新式學校裡讀書。 每天， 她們都穿著學校發的制服， 經過張家的門口， 坐上火車去上學。
在張幼儀眼中， 那套簡單得沒有任何修飾的學生制服， 是世界上最美麗的衣服， 那是一件褐色的無領襯衫，
她無數次幻想自己穿上那一身制服， 昂著頭走出自信的神態， 可是， 母親永遠無法接受一件沒有領子的衣服出現在自己女兒的身上。
在傳統的觀念裡， 女人的脖子和腳一樣， 都是不能輕易露出來的。 只有自己的丈夫才能看到那光潔裸露的脖頸， 鄰居家的兩個女孩子， 因為光明正大地把自己的脖子露出來給別人看， 還遭到了張幼儀母親的嫌棄。
曾經有媒婆登門， 極力向母親推薦那兩個女孩子， 希望她們可以成為張家的兒媳婦， 可是母親堅定的拒絕了， 因為她不能接受自己的兒媳婦是個有新思想的時髦女子。
原來， 姻緣並不是這個世界上最美麗的事情，
張幼儀從來沒有對大姐透露過想要上學的想法， 因為她知道， 大姐是個百分之百的傳統女性， 她的一雙腳已經纏成了小腳， 一同被纏住的， 還有她對自由的渴望。
於是， 大姐成為了最受長輩喜愛的女孩子， 她不僅從不渴望讀書， 還懂得怎樣討長輩歡心， 如果不是算命婆的一番話堵住了大姐結婚的路， 也許她會早早地曾為某一個人的妻子， 並且深受公婆的喜愛。
可以說， 家裡沒有任何一個女人支持張幼儀讀書， 她還有兩個妹妹， 三妹只喜歡美食和烹飪， 四妹的一切興趣都在漂亮的衣服上面。
就這樣， 從九歲到十二歲， 想要讀書的念頭一直在張幼儀的心底壓抑著，
終於， 上天讀懂了張幼儀的渴望， 並且輕輕地為她推開了一扇飛往自由的窗。 《申報》上的一則廣告無意中呈現在了張幼儀的面前， 好在她已經識字， 可以讀懂裡面的內容。
那是一則招生廣告， 第二女子師範學校蘇州女校正在招生， 那是一所採取西洋式教育的女子學校， 學校是四年制， 三年教學， 學生在第四年就可以獲得實習教師的資格， 去教低年級的學生讀書。 如果能夠順利畢業， 就可以領到一張小學教師的資格證書。
這則廣告的誘惑力實在太大， 張幼儀已經聽到了自己的心在胸腔內劇烈跳動的聲音。 因為在廣告的最後還寫著，
這樣的價格， 家裡完全有能力承擔， 她知道這是上天給自己的一次機會， 無論如何都不能錯過。 她先是迫不及待地把這個消息告訴了母親， 特意強調低廉的學費。 可是母親對學費絲毫不關心， 她只關心學校的制服是否有領子。
廣告上並沒有說制服的樣子， 母親又說蘇州離家太遠， 女孩子不能孤身一人去那麼遠的地方。
張幼儀已經打定了主意想要去上學， 既然母親說她不能隻身前往， 她就想方設法地說服大姐和自己一起去， 反正大姐出嫁的日子還早， 可以用上學的日子打發出嫁前無聊的生活。
母親終於再也找不到拒絕的理由，
不過， 任何一個擺在面前的機會， 都不會平白無故地獲得。 好不容易征得了父母的同意， 張幼儀才知道原來上學還要通過入學考試。 這讓張幼儀犯了難， 她只不過跟著教書先生學過識字而已， 這一點點知識是否能讓自己通過考試還是一個未知數。 不過她決定無論如何要試一次， 否則， 也許這一生就再也沒有上學的機會。
人在緊要關頭總是能激發出意想不到的靈感， 張幼儀忽然想到了二伯家的兩位姐姐， 她們都在學校裡讀書， 一定可以通過考試。 她請求父親，讓兩位姐姐替自己和大姐考試，父親竟然出乎意料地同意了，兩位姐姐也爽快地答應下來。
不過，張幼儀依然想證明一下自己，她和大姐商量，就用兩位堂姐的名字去考試，就算考不上也不遺憾。沒想到，四個人竟然全部通過了考試，看著錄取名單上赫然寫著堂姐的名字，張幼儀生平第一次擁有了自信。
學校的大門已經正式向她敞開，等待著她的，將是一個全新的命運。這是張幼儀第一次體會到爭取的重要，也第一次享受到自己爭取來的快樂。
雖然這一次上學的經歷並沒有讓她灰暗的前半段命運軌跡發生改變，但至少這給了她重新為自己爭取新生活的勇氣。她即將奔赴那個美麗的蘇州園林，也奔赴一段寫滿了太多未知與憧憬的人生。
她請求父親，讓兩位姐姐替自己和大姐考試，父親竟然出乎意料地同意了，兩位姐姐也爽快地答應下來。不過，張幼儀依然想證明一下自己，她和大姐商量，就用兩位堂姐的名字去考試，就算考不上也不遺憾。沒想到，四個人竟然全部通過了考試，看著錄取名單上赫然寫著堂姐的名字，張幼儀生平第一次擁有了自信。
學校的大門已經正式向她敞開，等待著她的，將是一個全新的命運。這是張幼儀第一次體會到爭取的重要，也第一次享受到自己爭取來的快樂。
雖然這一次上學的經歷並沒有讓她灰暗的前半段命運軌跡發生改變，但至少這給了她重新為自己爭取新生活的勇氣。她即將奔赴那個美麗的蘇州園林，也奔赴一段寫滿了太多未知與憧憬的人生。