孟婆是閻王的得力助手
在我國道教神話體系中， 孟婆湯可以說是至關重要， 它又稱迷魂湯，
說起孟婆湯， 得要從孟婆其人說起。 孟婆居住在通往地獄的奈何橋邊孟婆亭中的迷忘台。 她的職責， 就是確保所有前往人世間投胎的鬼魂都要忘記自己的前世以及在地獄中所經歷的一切。
孟婆經常在地獄各池塘邊、溪流邊採集一些藥草， 用它們熬製成一種清涼可口的孟婆湯。 亡靈一旦喝下去， 就會完全失去記憶。 要過橋離開地獄， 就必須喝下一碗， 洗去所有的記憶， 才可以前往來世。
據民間傳說， 孟婆生於西漢， 自小研讀儒家經典， 長大後， 開始念誦佛家和道家經典。 她在世時， 從不回憶過去， 也不暢想將來， 只是一心一意勸人不要殺生。
那麼眾鬼魂被灌迷魂湯的情形是什麼呢？
我們古人的想像力是無窮的， 據清人王有光在《吳下諺解·孟婆湯》中記載， 亡靈經過孟婆莊時， 門口有個老婆婆在那兒招呼他們， 步上階梯， 進入莊中， 只見莊內全是雕樑畫棟， 屋內全是精美的陳設， 有珠玉製成的簾子， 廳中還擺了一面玉雕的大桌子。
等他們進入屋內， 老婆婆就會叫出三個女孩子來， 這三個女孩分別叫孟姜、孟庸和孟戈。 三人都穿著紅色的裙子和垂著綠袖的上衣，
接著， 丫環就會送上茶水， 三個美女環伺在側， 個個以纖纖玉指親奉茶水， 玉環叮叮作響， 陣陣奇香襲人。 在如此情境之下， 誰又能不喝呢？他們剛一接過茶杯， 便會覺得神清氣爽， 輕啜一口， 頓覺清涼無比， 情不自禁地就會一飲而盡。 待抬眼一看， 便會發出原來貎美如花的女子和慈眉善目的老婆婆全成了骷髏。 向外一看， 原先的雕樑畫棟盡是朽木。 此情此景， 如同置身荒郊野外， 當真是駭人。 此時的亡魂就會忘記生前的一切事情。
孟婆亭是亡魂必經之所
為什麼陰間會費盡心機要亡魂們喝下孟婆湯呢？這其中有以下幾個原因：
一是即是要使“諸魂轉世”， 讓大量的亡靈重新去人世間投胎， 給他們重生的機會， 如果還記得生前的許多事情， 那當然是很不妙的， 非得亂套不可。
其次， 他們忘卻前生的一切事情， 是要讓他們乾乾淨淨的前往陽世， 不因他們前世的行為而影響來世為人。
再次， 迷魂湯還有讓有罪的亡魂在迷迷糊糊之中坦白如實地交待自己的罪行。
說到這裡， 恐怕有讀者要問了， 即若閻王能明察秋毫， 能夠清楚地洞悉亡魂的心理， 知道他們的一切， 為什麼還要用孟婆湯來使他們交待呢？筆者認為， 這是因為在地府之中， 亡魂的數量實在是太過龐大， 若是每個亡魂都需要閻王親自審問， 那得把這些陰間天子累死不可。 正因為有了孟婆湯， 閻王的工作這才大大的減輕了， 可以稍稍地喘口氣。 俗話說：“孟婆湯， 又非酒糟又非漿， 好人吃了熏熏醉， 惡人吃了亂癲狂。”
這也難怪在《醋葫蘆》這本小說中，作惡多端的都氏在口渴之際，一盞孟婆迷魂湯喝下去，不用任何刑具，也沒任何人責問，竟然自己將一生的惡行全都講了出來，而孟婆一一錄完，做下一紙供狀，派遣鬼差送往第十殿轉輪王案下。如此說來，孟婆的迷魂湯勝過人世間的任何“測謊儀”。
喝下孟婆湯，善的人投進強健身，頭腦聰明有智慧；惡人徒得疲弱身，神智不清且昏聵。生前行善的人死後在地獄中不會受刑罰，而且來生還會身體健康頭腦聰明，終得福報；而生前作惡之人，不僅會在地獄中受盡萬般折磨，投身人身也是身體羸弱、智力低下，甚至可能會投身畜類，更嚴重點的甚至會永沉地獄，永世不得超生。
無論生前如何位高權重，甚至富可敵國，一旦大氣不來，一生維護的臭皮囊頓時就會冰冷僵硬，萬般帶不去，只有業隨身。魂魄歸地府，通過奈何橋，來到孟婆亭，飲了迷魂湯，忘卻前生一切罪業。只希望這些生前罪惡累累的惡人，如果僥倖得了人身，就要重新做人，安寧本分，端正行為，下輩子重新做人，還是可以獲得幸福的。
惡人吃了亂癲狂。”這也難怪在《醋葫蘆》這本小說中，作惡多端的都氏在口渴之際，一盞孟婆迷魂湯喝下去，不用任何刑具，也沒任何人責問，竟然自己將一生的惡行全都講了出來，而孟婆一一錄完，做下一紙供狀，派遣鬼差送往第十殿轉輪王案下。如此說來，孟婆的迷魂湯勝過人世間的任何“測謊儀”。
喝下孟婆湯，善的人投進強健身，頭腦聰明有智慧；惡人徒得疲弱身，神智不清且昏聵。生前行善的人死後在地獄中不會受刑罰，而且來生還會身體健康頭腦聰明，終得福報；而生前作惡之人，不僅會在地獄中受盡萬般折磨，投身人身也是身體羸弱、智力低下，甚至可能會投身畜類，更嚴重點的甚至會永沉地獄，永世不得超生。
無論生前如何位高權重，甚至富可敵國，一旦大氣不來，一生維護的臭皮囊頓時就會冰冷僵硬，萬般帶不去，只有業隨身。魂魄歸地府，通過奈何橋，來到孟婆亭，飲了迷魂湯，忘卻前生一切罪業。只希望這些生前罪惡累累的惡人，如果僥倖得了人身，就要重新做人，安寧本分，端正行為，下輩子重新做人，還是可以獲得幸福的。