有一種東西你每天都在食用，卻不知道在歷史上它竟然是一種貨幣

對香料的渴求， 是歐洲人探索東方世界最原始、最積極的動機。

歐洲人對香料的追求和迷戀來自於《聖經》對伊甸園的描述， 《聖經》明確記載了上帝將伊甸園安置在了東方， 那裡到處都是香料和黃金。 香料代表著塵世的財富和地位， 所有神聖的物體都帶著香味， 天堂是充滿香氣的地方， 東方伊甸園是塵世香料的來源。

新航路的開闢

基督徒對香料的迷戀， 已經上升為了一種信仰。 1385年， 阿亞拉的佩羅·洛佩斯寫道:“聖母， 你是香氣飄溢的肉桂， 是東方的沒藥， 那遠方的芳香物。 ”

那麼， 令西方人如此著魔的香料到底是什麼東西呢？

香料是所有能夠產生香味物品的代稱， 在中西方貿易中， 肉桂、八角、麝香、沒香、生薑、胡椒等都是香料。

在新航路未開闢前， 歐洲人對香料的想像近乎神話與癡迷。 7世紀， 塞維利亞的伊西多爾(Isidore ofSeville)認為， 胡椒樹長在印度和高加索山一側，

其植株由毒蛇守護， 收穫者放火燒林中的草叢時趕走了毒蛇， 也使胡椒帶上了特有的黑色皺皮。

胡椒

諸如此類的傳說應有盡有， 歐洲人甚至很肯定的認為， 傳說中的伊甸園就在印度附近。 由於歐洲生產不出香料， 而食物如果沒有香料將變得乏味，

宗教儀式要是沒有了香料就會失去了神聖的作用， 貴婦人若是沒有了香料將顯示不出自身的高貴。

在所有香料之中， 歐洲人認為最珍貴、最昂貴的， 是產自印度的胡椒。 至今在西方諺語中， 形容某種東西很昂貴時， 還經常用到這句“貴如胡椒”。 胡椒歐洲人排在首位的奢侈品， 與今天的各種國際名牌一樣昂貴。

胡椒果樹

英國殖民地時代的標誌·威斯敏斯特教堂

除此之外， 而在歐洲歷史上， 胡椒竟然成為了與貨幣一樣具有支付功能的昂貴東西。

在羅馬帝國時代， 凱撒就將胡椒視為最重要的財富之一，

在他的倉庫之中儲存著大量的胡椒。 查理大帝時期， 熱那亞的聖費迪斯教堂曾收取1磅胡椒作為租金。 埃塞雷德二世時期， 在英國的德國商人以胡椒交付關稅。 14世紀初， 威尼斯商人在克里特島從事香料貿易， 貨款以胡椒支付。 1937年， 英王對勞塞斯頓徵收的地租是100先令和1磅胡椒。 1973年， 查理斯王子渡過泰馬河去接受象徵性的康沃爾公爵領地時， 其貢品是1磅胡椒。

殖民地香料種植園

新航路開闢之後，葡萄牙人最先從非洲進口被歐洲人稱為“天堂的穀物”的馬拉奎塔胡椒。葡萄牙人憑藉在航海上的優勢，逐漸控制了胡椒貿易的主動權。而這個時候，歐洲從中國進口的主要香料是生薑，據統計，葡萄牙等早期航海者從中國進口生薑341擔，相對於胡椒的18870擔來說就顯得太少了。

可以說，在西方早期的殖民活動中，主要是沖著對香料和黃金的追求去的，英國侵略印度正是看中了其胡椒產地的巨大誘惑。

你每天都在食用胡椒，卻從來沒想到過它竟然是一種貨幣，這估計是歷史上唯一可以食用的貨幣了吧。

殖民地香料種植園

新航路開闢之後，葡萄牙人最先從非洲進口被歐洲人稱為“天堂的穀物”的馬拉奎塔胡椒。葡萄牙人憑藉在航海上的優勢，逐漸控制了胡椒貿易的主動權。而這個時候，歐洲從中國進口的主要香料是生薑，據統計，葡萄牙等早期航海者從中國進口生薑341擔，相對於胡椒的18870擔來說就顯得太少了。

可以說，在西方早期的殖民活動中，主要是沖著對香料和黃金的追求去的，英國侵略印度正是看中了其胡椒產地的巨大誘惑。

你每天都在食用胡椒，卻從來沒想到過它竟然是一種貨幣，這估計是歷史上唯一可以食用的貨幣了吧。