專家曾發掘出土兩枚馬蹄金， 其底部刻有一個“上”字。 當時專家分析稱， 這個“上”字有可能兩種可能。
馬蹄金， 西漢時期稱量貨幣， 底面呈圓形， 內凹， 中空， 狀如馬蹄。 由漢武帝太始二年(西元前95年)協祥瑞而制。
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“第一種可能是代表‘上幣’。 因為在西漢時期， 黃金屬於上幣， 青銅鑄造的五銖錢屬於下幣。 另一種可能是， ‘上’字代表這個馬蹄金是由上林苑三官鑄造的， 而上林苑三官是漢武帝時期鑄造錢幣的機構。 ”
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馬蹄金為什麼做成中空的馬蹄狀?
《漢書·武帝紀》“三月， 詔曰：‘有司議曰， 往者朕郊見上帝， 西登隴首， 獲白麟以饋宗廟， 渥窪水出天馬， 泰山見黃金， 宜改故名。 今更黃金為麟趾、豪蹄， 以協祥瑞焉。 ’”
翻譯：
三月,下詔說: “根據有關官員的建議,前一段朕郊祭上帝, 西登隴首山, 獲得白麒麟以獻于祖廟,渥窪水出天馬,泰山出現自然黃金, 應表祥瑞而改舊法。 今改黃金為麟足馬蹄雲形以符合祥瑞之征。 ” 因而按爵級為序賜各侯王以麟足馬蹄金。
專家稱， 存放馬蹄金和金餅的漆盒有些破損， “盒子大小、原始包裝和具體擺放方式等情況， 要等到整體提取到實驗室進行保護和修復後才能揭曉。
“這批金器是中國漢墓考古史上保存最完整、數量最集中的一次發現。 ”海昏侯墓考古發掘專家組組長、中國秦漢考古學會會長信立祥說， 此前最多的一次是1973年的河北定州市的中山懷王劉修墓， 出土了大小馬蹄金各2件、麟趾金1件、大金餅2枚、小金餅40枚。
據悉， 馬蹄金一般是皇帝賞給諸侯王的賞賜品， 而金餅則是屬於具有儲藏功能的貨幣。
馬蹄金分大小兩種， 大馬蹄金分別刻有“上”、“中”、“下”三種文字， 對此專家還未得出完整結論。