在中國傳統文化中， 玉是集審美和仁德于一身的文化載體， 玉文化也是中華民族精神的重要體現。 《禮記·學記》有雲：“玉不琢， 不成器。 ”玉象徵著傳統文化中“謙謙君子”的品質。 玉器的藝術美與文化內涵更是離不開能工巧匠的雕琢。
商周時期 ， 制玉成為一種專業， 玉器成了禮儀用具和裝飾佩件。 玉石歷來被人們當作珍寶， 在中國古代， 玉被當作美好品物的標誌和君子風範的象徵。 玉雕的品種很多， 主要有人物、器具、鳥獸、花卉等大件作品， 也有別針、戒指、印章、飾物等小件作品。 中國的玉雕作品在世界上享有很高的聲譽。
鏤空菊花紋玉佩·明代（玉雕）
玉雕最早可追溯到新石器時期， 龍山文化與良渚文化遺存皆有玉器出土。 早期的玉器形制簡單概括， 工藝樸拙。 紋飾多為對稱的簡單紋樣， 雕刻技法有陰線刻、陽線刻、斜面棱線刻、減地凸雕和透雕等。
商周時期玉雕工藝得到了質的提升，
白玉桐蔭仕女圖·清代（玉雕）
秦漢將玉雕藝術推向輝煌。 此時玉雕受到了儒家文化以及方術思想的雙重影響，
婦好墓玉雕人物·商代（玉雕）
玉雕經歷了魏晉南北朝時期的低迷後， 在唐代開啟了新的局面。 隨著唐代世俗文化的發展， 玉雕少了漢代以前的威嚴特徵。 此時的玉雕兼具實用性和寫實性的特徵， 飛禽、走獸、人物與生活場面交織， 使得此時的玉雕充滿著人情味。 隨著絲綢之路的開通， 西域的美玉不斷東來， 其文化也對中國玉雕風格產生了重要影響。
宋代， 中國玉雕發展進入到了另一高峰。 民間出現了大量玉器作坊， 文人也鍾愛玉器。 此時的玉器清新別致，
元代的玉雕在融合宋代世俗化和典雅的氣質面貌外， 也融合了蒙古族粗獷、古樸的藝術特色。 這個時期的各種雕刻技法更加成熟， 除浮雕、圓雕以外， 還產生了多層次鏤空雕刻。 1265年， 元世祖忽必烈命工匠製成《瀆山大玉海》， 是元代特大型玉雕， 作為巨型酒器， 意在反映元代國勢之強盛。 玉雕下部的波浪採用了浮雕加陰線刻的雕刻技法， 上部用陰線刻刻畫出翻騰的漩渦， 四周刻有龍、鹿、豬、馬、犀等動物浮雕， 形態各異， 細緻典雅， 足見當時玉雕工藝技藝高超。
瀆山大玉海·元代（玉雕）
明清是玉雕與民間文化日趨融合的時期，玉雕題材在此時被賦予各種吉祥寓意，並且人們通常以諧音的方式將圖像與寓意結合。如“蝠”通“福”、“瓶”通“平”、“魚”通“餘”等，以象徵著人們對美好明天的寄託。此時的玉器製作將傳統的多種工藝融會貫通，各路工匠大顯其技，屢創精品。
翡翠蟈蟈白菜·清代（玉雕）
玉雕的繁榮離不開工藝的發展，那麼古人又是如何對玉料進行加工的呢？首先是選料，玉料的好壞直接影響到作品的藝術價值。自西漢中外商貿便捷以後，西域美玉漸漸東來，西域之玉溫潤、通透，尤以和田玉最受人喜愛，美玉的到來也為中國玉雕的發展夯實了基礎。
在中國的玉雕技法中，還有一項獨具特色，即為“俏色”。有些玉料中經常帶有一些雜色，棄之可惜，匠人們便以雜色部分的形與色為基礎進行設計。清代玉雕《翡翠蟈蟈白菜》即採用了此類技法進行雕琢。白菜根部基本呈白色，而白菜的頂部及蟈蟈的形態運用玉的黃、綠之色進行表現，塑造出了白菜被霜凍之後的質感以及綠蟈蟈在食用白菜時的場面，極富自然妙趣。中國古人歷經數千年不斷鑽研、創新玉石雕刻技藝，時至今日，這些技法的綜合運用，更能烘托出玉石之美。
一鳴驚人（玉雕）
由於玉料在古代稀有、尊貴，所以在進行創作時要儘量避免棄料的產生。工匠們需要對“遺棄”之料重新構思、巧妙設計，變廢為寶。以清代的《白玉桐蔭仕女圖》為例，它原本為碗材廢料，但工匠們隨形巧作，將被取走的部分設計成為半掩的月亮門造型，又以兩個仕女望門而立，一人手持如意，另一人雙手捧物，巧妙地將人物肢體動作與廢料相結合，造型別致。由平雕紋線改為三維立體透視表現，增加了進深感，這件玉器也深得乾隆皇帝的讚賞。
玉蟬·漢代（玉雕）
中國古代講求氣化陰陽。從玉器本身來看，其堅凝的石質給人以陽剛之美，但玉本身的色澤是溫潤、通透的，又顯現出陰柔之美，而如何將玉的色澤與質地完美結合是玉雕者需要考慮的問題。工匠們力求從整體把握，儘量保留玉本身的特性，又能將玉器的質感與色澤更好地反映出來，給人以平和靜雅的中和之美。
這其中就暗藏了玉雕的鑒別方法
一眼觀顏色法 和田玉顏色以白色和青色為基調，色調比較均勻。白色的白玉，特別是羊脂白玉為和田玉所特有。岫玉和南陽玉也有白色的，但沒有和田玉色正，有的還帶有綠色等雜質。青色的青玉，有時與綠色的碧玉和岫玉等容易混淆，要掌握青色的特點，它介於藍與綠之間。和田玉子玉有的有皮色，皮色色調多為褐色，限於局部。
三友圖（玉雕）
二分析質地法和田玉質地緻密細膩，滋潤柔和，具油脂光澤，給人以柔中見剛之感，白玉尤為明顯。其它玉石也有質地細膩的，但是滋潤和油脂光澤都不及和田玉。
三檢驗雜質法 和田玉質純，雜質極少。雜質常見為鐵質和石墨。雜質多分佈於裂紋處，有不同的顏色呈現，呈褐色或褐黑色，肉眼可辨。石墨呈黑色，分佈於墨玉中。
四判斷硬度法 和田玉硬度在6.5-6.9，用鋼刀刻不動，與其硬度相近的玉石有翡翠，南陽玉、玉髓等。翡翠硬度為6.5-7.0，南陽玉硬度為6.0-7.5，玉髓為6.5-7，可以用其它特徵相區別。
時光荏苒，歲月匆匆流逝，中國玉雕在歷史的長河中沉澱著中華民族優秀的文化。當代的藝術創作只有從傳統中不斷汲取營養才能在世界文化中存活、發展。也只有承載傳統文化基因的藝術作品才能獲得廣泛的認同。從新石器時代的樸拙，到明清的精緻，再到2008年北京奧運會玉石獎牌的典雅……我們能看出，玉雕不僅是中華禮樂文化的代表，也是民間文化的重要組成部分。現今，玉文化已被越來越多的人關注，並以“人文關懷”的價值理念闡釋著藝術家們對中國夢的美好寄託。
人講養玉，一個“養”字，不僅道出了玉乃有生命的物質，而且其中包含了很多的學問。有關玉首飾的保養，歸納起來大致有以下要點：
玉石的硬度很高，但是受碰撞後很容易裂，有時雖然用肉眼看不出裂紋，其實玉表層內的分子結構已受破壞，有暗裂紋，這就大大損害其完美度和經濟價值了。
盡可能避免灰塵。日常玉器若有灰塵的話，宜用軟毛刷清潔;若有污垢或油漬等附在玉器表面，應以溫淡的肥皂水刷洗，再用清水沖淨。切忌使用化學除油污劑、除油液。
最好是放在首飾袋或首飾盒內，以免擦花或碰損。如是高檔的翠玉首飾，更勿放置在櫃面上，免積塵垢，影響透亮度。
儘量避免與香水、化學劑、肥皂和人體汗液接觸。玉器如接觸太多的汗液，配戴後又不即刻抹拭乾淨，會受到侵蝕，使外層受損，影響本有的鮮豔度。尤其是“玻璃地”翡翠、羊脂白玉，更忌汗和油脂。
玉器要避免陽光的暴曬，因為玉遇熱膨脹，體積增大，會影響玉質。芙蓉玉、水晶、瑪瑙等受到高熱甚至可能會發生爆裂。
配件要用清潔、柔軟的白布抹拭，不宜使用染色布、纖維質硬的布料擦拭。鑲有鑽石、紅藍寶、祖母綠等寶石的玉首飾，也只宜用乾淨的白布揩擦，將油脂、塵埃等抹掉，這樣有助於保養和維持原質。
要保持適宜的濕度。玉質要靠一定的濕度來維持，尤其是水膽瑪瑙、水晶類的玉器。周圍環境不能過於乾燥。
中華玉雕文化源遠流長，博大精深。它不僅傳達著古人的審美追求，更是被中華民族賦予了深刻的文化內涵。在今後的發展中，玉雕藝術家們應該繼續以傳統文化為根基，融合國內外玉雕藝術與時代審美氣質，創作出既蘊蓄深厚的審美品格，又有廣泛認可度的玉雕藝術品來。
—— End ——
瀆山大玉海·元代（玉雕）
明清是玉雕與民間文化日趨融合的時期，玉雕題材在此時被賦予各種吉祥寓意，並且人們通常以諧音的方式將圖像與寓意結合。如“蝠”通“福”、“瓶”通“平”、“魚”通“餘”等，以象徵著人們對美好明天的寄託。此時的玉器製作將傳統的多種工藝融會貫通，各路工匠大顯其技，屢創精品。
翡翠蟈蟈白菜·清代（玉雕）
玉雕的繁榮離不開工藝的發展，那麼古人又是如何對玉料進行加工的呢？首先是選料，玉料的好壞直接影響到作品的藝術價值。自西漢中外商貿便捷以後，西域美玉漸漸東來，西域之玉溫潤、通透，尤以和田玉最受人喜愛，美玉的到來也為中國玉雕的發展夯實了基礎。
在中國的玉雕技法中，還有一項獨具特色，即為“俏色”。有些玉料中經常帶有一些雜色，棄之可惜，匠人們便以雜色部分的形與色為基礎進行設計。清代玉雕《翡翠蟈蟈白菜》即採用了此類技法進行雕琢。白菜根部基本呈白色，而白菜的頂部及蟈蟈的形態運用玉的黃、綠之色進行表現，塑造出了白菜被霜凍之後的質感以及綠蟈蟈在食用白菜時的場面，極富自然妙趣。中國古人歷經數千年不斷鑽研、創新玉石雕刻技藝，時至今日，這些技法的綜合運用，更能烘托出玉石之美。
一鳴驚人（玉雕）
由於玉料在古代稀有、尊貴，所以在進行創作時要儘量避免棄料的產生。工匠們需要對“遺棄”之料重新構思、巧妙設計，變廢為寶。以清代的《白玉桐蔭仕女圖》為例，它原本為碗材廢料，但工匠們隨形巧作，將被取走的部分設計成為半掩的月亮門造型，又以兩個仕女望門而立，一人手持如意，另一人雙手捧物，巧妙地將人物肢體動作與廢料相結合，造型別致。由平雕紋線改為三維立體透視表現，增加了進深感，這件玉器也深得乾隆皇帝的讚賞。
玉蟬·漢代（玉雕）
中國古代講求氣化陰陽。從玉器本身來看，其堅凝的石質給人以陽剛之美，但玉本身的色澤是溫潤、通透的，又顯現出陰柔之美，而如何將玉的色澤與質地完美結合是玉雕者需要考慮的問題。工匠們力求從整體把握，儘量保留玉本身的特性，又能將玉器的質感與色澤更好地反映出來，給人以平和靜雅的中和之美。
這其中就暗藏了玉雕的鑒別方法
一眼觀顏色法 和田玉顏色以白色和青色為基調，色調比較均勻。白色的白玉，特別是羊脂白玉為和田玉所特有。岫玉和南陽玉也有白色的，但沒有和田玉色正，有的還帶有綠色等雜質。青色的青玉，有時與綠色的碧玉和岫玉等容易混淆，要掌握青色的特點，它介於藍與綠之間。和田玉子玉有的有皮色，皮色色調多為褐色，限於局部。
三友圖（玉雕）
二分析質地法和田玉質地緻密細膩，滋潤柔和，具油脂光澤，給人以柔中見剛之感，白玉尤為明顯。其它玉石也有質地細膩的，但是滋潤和油脂光澤都不及和田玉。
三檢驗雜質法 和田玉質純，雜質極少。雜質常見為鐵質和石墨。雜質多分佈於裂紋處，有不同的顏色呈現，呈褐色或褐黑色，肉眼可辨。石墨呈黑色，分佈於墨玉中。
四判斷硬度法 和田玉硬度在6.5-6.9，用鋼刀刻不動，與其硬度相近的玉石有翡翠，南陽玉、玉髓等。翡翠硬度為6.5-7.0，南陽玉硬度為6.0-7.5，玉髓為6.5-7，可以用其它特徵相區別。
時光荏苒，歲月匆匆流逝，中國玉雕在歷史的長河中沉澱著中華民族優秀的文化。當代的藝術創作只有從傳統中不斷汲取營養才能在世界文化中存活、發展。也只有承載傳統文化基因的藝術作品才能獲得廣泛的認同。從新石器時代的樸拙，到明清的精緻，再到2008年北京奧運會玉石獎牌的典雅……我們能看出，玉雕不僅是中華禮樂文化的代表，也是民間文化的重要組成部分。現今，玉文化已被越來越多的人關注，並以“人文關懷”的價值理念闡釋著藝術家們對中國夢的美好寄託。
人講養玉，一個“養”字，不僅道出了玉乃有生命的物質，而且其中包含了很多的學問。有關玉首飾的保養，歸納起來大致有以下要點：
玉石的硬度很高，但是受碰撞後很容易裂，有時雖然用肉眼看不出裂紋，其實玉表層內的分子結構已受破壞，有暗裂紋，這就大大損害其完美度和經濟價值了。
盡可能避免灰塵。日常玉器若有灰塵的話，宜用軟毛刷清潔;若有污垢或油漬等附在玉器表面，應以溫淡的肥皂水刷洗，再用清水沖淨。切忌使用化學除油污劑、除油液。
最好是放在首飾袋或首飾盒內，以免擦花或碰損。如是高檔的翠玉首飾，更勿放置在櫃面上，免積塵垢，影響透亮度。
儘量避免與香水、化學劑、肥皂和人體汗液接觸。玉器如接觸太多的汗液，配戴後又不即刻抹拭乾淨，會受到侵蝕，使外層受損，影響本有的鮮豔度。尤其是“玻璃地”翡翠、羊脂白玉，更忌汗和油脂。
玉器要避免陽光的暴曬，因為玉遇熱膨脹，體積增大，會影響玉質。芙蓉玉、水晶、瑪瑙等受到高熱甚至可能會發生爆裂。
配件要用清潔、柔軟的白布抹拭，不宜使用染色布、纖維質硬的布料擦拭。鑲有鑽石、紅藍寶、祖母綠等寶石的玉首飾，也只宜用乾淨的白布揩擦，將油脂、塵埃等抹掉，這樣有助於保養和維持原質。
要保持適宜的濕度。玉質要靠一定的濕度來維持，尤其是水膽瑪瑙、水晶類的玉器。周圍環境不能過於乾燥。
中華玉雕文化源遠流長，博大精深。它不僅傳達著古人的審美追求，更是被中華民族賦予了深刻的文化內涵。在今後的發展中，玉雕藝術家們應該繼續以傳統文化為根基，融合國內外玉雕藝術與時代審美氣質，創作出既蘊蓄深厚的審美品格，又有廣泛認可度的玉雕藝術品來。
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