孟子， 姬姓， 孟氏， 名軻， 字子輿， 戰國時期鄒城人。 偉大的思想家、教育家， 儒家學派的代表人物， 在人性方面， 主張性善論， 與孔子並稱“孔孟”。
一次， 孟子對齊宣王說道：“大王啊， 如果您的一位大臣， 他要去楚國遊歷， 在臨走前， 把自己的妻子和兒女託付給朋友， 然後這位大臣就出門了。
過了一段時間， 大臣遊歷歸來的時候， 卻發現他的妻子兒女， 並沒有得到朋友很好的照顧， 自己的家人竟在挨餓受凍。
那麼請問大王， 這位大臣要怎麼對待， 他這位不稱職的朋友呢？”
“那還用想， 當然是和這種所謂的朋友絕交！”齊宣王說。
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孟子聽後， 又繼續說：“大王啊， 如果有執法官員， 並不能勝任工作， 也不能管理好他的下屬。 那麼請問大王， 要怎麼對待這種官員呢？”
“肯定是罷免他啊！”齊宣王想都沒想的答道。
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孟子接著又微笑的說道：“大王啊， 如果一個國家， 沒有被治理好。 那麼請問大王， 又要怎麼對待治理國家的人呢？”
齊宣王前兩次痛快的回答， 這次將幾乎脫口而出的話又咽了回去。
心知肚明的齊宣王， 被問得回答不出來十分尷尬， 也只能把話題扯到別的事情上了， 還裝作張望四周的樣子， 卻就是不敢看孟子。
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《王顧左右而言他》出自《孟子·梁惠王下》孟子主張仁政， 民貴， 社稷次之， 君為輕， 這種民本思想。 孟子巧諫齊宣王要負起責任， 將國家治理好， 但齊宣王卻尷尬的回答不出來， 只能假裝環顧左右的人， 把話題扯到別的事情上了， 回避難以答覆的問題。
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《孟子·梁惠王下》孟子謂齊宣王曰：“王之臣， 有托其妻子于其友而之楚遊者。 比其反也， 則凍餒其妻子， 則如之何？”王曰：“棄之。 ”曰：“士師不能治士， 則如之何？”王曰：“已之。 ”曰：“四境之內不治， 則如之何？”王顧左右而言他。