京劇“四大鬚生”之首，馬派藝術創始人——馬連良

馬連良（1901年2月28日-1966年12月16日），回名尤素福，原籍陝西扶風，生於北京，字溫如，中國著名京劇藝術家。老生行當的代表性人物之一， “馬派”藝術創始人，京劇“四大鬚生”之首，民國時期京劇三大家之一，扶風社的招牌人物。代表劇碼有《借東風》、《甘露寺》、《清風亭》、《四進士》、《失空斬》等。

父馬西園與著名京劇演員譚小培熟識，三叔馬昆山在上海唱戲，受家庭的薰陶，使馬連良從小熱愛京劇藝術。 9歲入北京喜連成科班， 23歲自行組班，發展成為獨樹一幟的“馬派”表演風格，自1920年代至1960年代盛行不衰。 20世紀，他與余叔岩、高慶奎、言菊朋並稱前“四大鬚生”；後三人去世，他又與譚富英、奚嘯伯、楊寶森並稱後“四大鬚生”。 1931年馬連良在天津與周信芳同台演出，因他們技藝精湛，各具風采，被譽為“南麒北馬”。

馬連良的演唱，以譚鑫培唱腔為基礎，結合本身條件，吸取各家之長，大膽突破傳統，發展自己的所長，創立與人不同的唱法。 27歲後，他多次灌制唱片，劇碼之多，發行量之大，為當時所少有。他的演唱，流利、舒暢、雄渾中見俏麗，深沉中顯瀟灑，奔放而不失精巧，粗豪又不乏細膩，他以獨特的風格，為京劇開創一代新聲，成為廣大群眾喜聞樂唱的馬腔，豐富了京劇老生的唱腔藝術。

《借東風》、《甘露寺》、《十道本》、《春秋筆》、《四進士》以及其它馬派劇碼的唱段，幾乎被到處傳唱，可見馬派唱腔動人的藝術魅力。

馬連良15歲變聲後，側重學習念工戲《審潘洪》、《十道本》、《胭脂褶》、《盜宗卷》等，為其念白打下深厚功底。此後，馬派代表性劇碼多是唱念並重，

甚或念重於唱。 20歲時初演的《三字經》，自始至終全為念白，韻味悠然，念白如唱。在經常演出的劇碼中，念白有時老辣，有時蒼勁，有時是幽默風趣的聲調，有時是忠告諫勸的語氣，用以表達人物的不同性格和感情需要。他善於將念白處理得像唱一樣具有強烈的藝術感染力，悅耳動聽。馬派念白和馬派唱腔互為表裡，彼此依託，統一于馬派聲腔藝術之中。

馬連良早年除受葉、蔡、蕭諸業師傳授外，表演上還潛習做工老生賈洪林，在繼承、發展傳統的基礎上，形成了馬派的表演風格。他的表演，手、眼、身、步結合一體，準確嚴謹，凝重瀟灑，將人物蘊涵的複雜感情，節奏鮮明地形之于外，形成獨具藝術魅力的馬派豐彩。

馬氏早年即矢志京劇改革，重視一齣戲中人物情節的完整性以及與時代要求的合拍。從1925年起，他將傳統劇碼《廣泰莊》和三國戲《流言計》（即《雍涼關》接《罵王朗》）整理演出。 1927年自行挑班演出，將《戰北原》（又名《武鄉侯》）、《范仲禹》二戲增添首尾整理演出。此後歷年均有新排劇碼推出，如《雪擁藍關》、《安居平五路》、《天啟傳》（原名《南天門》）、《蘇武牧羊》（原名《萬里緣》）、全部《白蟒台》、全部《一捧雪》、《胭脂寶褶》、《串龍珠》、《春秋筆》、《十老安劉》，均系將傳統劇碼予以豐富情節，貫穿首尾，經過整理而成。

同時，也有不少經挖掘整理重新排演以及經常演出的劇碼，如《磬河戰》、《秦瓊發配》、《渭水河》、《火牛陣》、《大紅袍》、《應天球》、《許田射鹿》、《要離刺慶忌》、《摘纓會》、《澠池會》、《楚宮恨》、《朱砂井》、《清風亭》、《龍鳳呈祥》、《打漁殺家》、《八大錘》、《群英會、借東風》、《四進士》、《九更天》、《打嚴嵩》等，其中多數久經錘煉，成為馬派代表性劇碼。馬連良在其拿手劇碼中，擅於分飾前後二個或三個角色，人物性格絕不雷同。