胡適先生最為廣知的名言是「大膽假設， 小心求證」， 這是他的治學方法。
他認為， 無論是自然科學， 還是社會科學， 做學問的方法是一樣的。
其實這個方法， 與現代科學研究的邏輯是一致的：發現問題-提出假設-驗證假設-得出結論。
如何大膽的假設？遇到問題的時候， 對問題存在的原因或者解決方法， 提出一個假設， 暫時認為這個假設就是原因， 這就是解決方法。 假設可以大膽提出， 甚至駭人聽聞的也無妨。
但是， 假設的提出是有基礎的， 基礎就是你的知識積累和經驗積累。 如果遇到一個問題， 毫無思緒， 那往往是知識和經驗不夠。 所以， 平時要注重知識的積累。 胡適說：
做學問， 上課， 一切求知識的事情， 一切經驗——從小到現在的經驗， 所有學校功課與課外的學問， 為的都是供給你種種假設的來源， 使你在問題發生時有假設的材料。
提出的假設可以不只是一個，
以胡適考證《醒世姻緣傳》的作者為例。
《醒世姻緣傳》是一部白話長篇小說， 裡面的男主角十分怕妻子， 因為妻子很彪悍兇狠， 對他很差，
這部小說的的署名作者是西周生， 是個筆名， 其身份是個謎。
於是， 胡適就大膽假設， 西周生就是《聊齋志異》的作者， 蒲松齡。 為什麼他這樣假設呢？
根據他的知識儲備和平常的經驗， 他知道《聊齋志異》中有篇叫《江城》的小說， 內容結構與《醒世姻緣傳》十分相像， 兩者都是寫悍婦的故事。 並且， 兩個故事都發生都在淄川， 而蒲松齡也是那一帶的人。
所以， 胡適假設《醒世姻緣傳》的作者是蒲松齡。
如何進行求證？胡適很注重考證， 他認為一切的結論要有證據作為支撐。 在書中多處他都提到證據的重要。
在1936年， 寫給羅爾綱的信中， 他說：
我近年教人， 只有一句話：「有幾分證據，
1957年， 寫給陳之藩的信中， 他又提到：
「緩」字在治學方法上也很十分重要。 其意義只是從容研究， 莫急於下結論。 證據不充分時， 姑且涼涼去， 姑且懸而不斷。
在《考據學的責任與方法》中， 他寫到：
因為文人看輕考據的責任， 所以他們往往不能嚴格的審查證據， 也往往不能敬慎的運用證據。 證據不能敬慎的使用， 則結論往往和證據不相干。 這種考據， 儘管堆上百十條所謂「證據」， 只是全無價值的考據。
所以， 求證是驗證假設、支撐你的觀點的。
在這個過程中， 要問自己一系列的問題， 檢驗證據的真實性和與問題的相關性：
證據可靠嗎？
這個證人有作證資格嗎？
這個證物本身有沒有問題？
我提出的這個證據的目的是要證明本問題的哪一點？
這個證據足夠證明那一點嗎？
在《醒世姻緣傳》的考證中， 胡適做了以下方面的資料搜集和分析：
▽作者的其他著作
胡適翻閱蒲松齡的其他著作， 其中， 在《聊齋文集》裡， 有一篇文章是蒲松齡與朋友的書信來往， 從內容可以得知， 這位元朋友有位很彪悍的妻子。 推測這是《醒世姻緣傳》故事的原型。
▽ 作者的生活背景
蒲松齡的大嫂也是一位悍婦， 在家裡， 蒲松齡沒少受她的惡氣。 這也可以推測是激發其創作此類小說的可能之一。
▽看其他著作是否有佐證
在一本叫《骨董鎖記》的書裡， 提及到蒲松齡還有一部作品叫《醒世姻緣》。
▽ 按圖索驥，從所得資料中展開搜索
胡適聯繫《骨董鎖記》的作者，詢問具體情況。
▽ 諮詢專家
胡適找到當時研究古小說的專家孫楷第，請他幫忙搜尋《醒世姻緣傳》的材料和考證。
▽ 用官方資料佐證
孫楷第利用《濟南府志》和山東章丘、淄川的縣誌，與小說的地方、所提及的災荒進行比照，證明這部中故事發生的地理環境是山東章丘、淄川兩縣；書應該寫於崇禎、康熙之間統治的時期；作者是明、清之間的章丘人或淄川人，與蒲松齡籍貫吻合。
▽ 對比分析
胡適運用語言學的方法，將《江城》改編的白話戲與《醒世姻緣傳》中的方言對比，得出作者是屬於同一區域的人。
▽ 尋找共同點
《醒世姻緣傳》是用方言土話寫作的，而當時發現的《聊齋志異》白話曲本也是方言土話寫作，說明蒲松齡是有這種行文方式的。
最終，得出結論，《醒世姻緣傳》的作者是蒲松齡。
縱觀整個過程，完全遵循了「發現問題-提出假設-驗證假設-得出結論」這樣的範式。
胡適先生的這個治學方法，不只是治學讀書，對我們平時看問題、寫文章、發表言論、提出見解都很啟發。
「有理有據」不只見學識，更是見人品
文章推薦：
解決問題的邏輯
注：
羅爾綱（1901年1月29日-1997年5月25日），著名歷史學家，太平天國史研究專家，訓詁學家，晚清兵志學家，中國社會科學院近代史研究所一級研究員。
陳之藩（1925年6月19日-2012年2月25日），曾任美國普林斯頓大學副研究員，休斯頓大學教授， 香港中文大學講座教授，波士頓大學研究教授，原香港中文大學電子工程系榮譽教授。
參考書籍和文章：
胡適，《有幾分證據說幾分話：胡適談治學》，北京大學出版社
胡適，《進一寸有一寸的歡喜：胡適談讀書》，中國華僑出版社
胡適，《<醒世姻緣傳>考證》，載於上海古籍出版社《醒世姻緣傳》，1981年版，附錄二
▽ 按圖索驥，從所得資料中展開搜索
胡適聯繫《骨董鎖記》的作者，詢問具體情況。
▽ 諮詢專家
胡適找到當時研究古小說的專家孫楷第，請他幫忙搜尋《醒世姻緣傳》的材料和考證。
▽ 用官方資料佐證
孫楷第利用《濟南府志》和山東章丘、淄川的縣誌，與小說的地方、所提及的災荒進行比照，證明這部中故事發生的地理環境是山東章丘、淄川兩縣；書應該寫於崇禎、康熙之間統治的時期；作者是明、清之間的章丘人或淄川人，與蒲松齡籍貫吻合。
▽ 對比分析
胡適運用語言學的方法，將《江城》改編的白話戲與《醒世姻緣傳》中的方言對比，得出作者是屬於同一區域的人。
▽ 尋找共同點
《醒世姻緣傳》是用方言土話寫作的，而當時發現的《聊齋志異》白話曲本也是方言土話寫作，說明蒲松齡是有這種行文方式的。
最終，得出結論，《醒世姻緣傳》的作者是蒲松齡。
縱觀整個過程，完全遵循了「發現問題-提出假設-驗證假設-得出結論」這樣的範式。
胡適先生的這個治學方法，不只是治學讀書，對我們平時看問題、寫文章、發表言論、提出見解都很啟發。
「有理有據」不只見學識，更是見人品
文章推薦：
解決問題的邏輯
注：
羅爾綱（1901年1月29日-1997年5月25日），著名歷史學家，太平天國史研究專家，訓詁學家，晚清兵志學家，中國社會科學院近代史研究所一級研究員。
陳之藩（1925年6月19日-2012年2月25日），曾任美國普林斯頓大學副研究員，休斯頓大學教授， 香港中文大學講座教授，波士頓大學研究教授，原香港中文大學電子工程系榮譽教授。
參考書籍和文章：
胡適，《有幾分證據說幾分話：胡適談治學》，北京大學出版社
胡適，《進一寸有一寸的歡喜：胡適談讀書》，中國華僑出版社
胡適，《<醒世姻緣傳>考證》，載於上海古籍出版社《醒世姻緣傳》，1981年版，附錄二