神鼓只是一面鼓， 安放在向昆家堂屋正中的鼓架上， 鼓架上還掛著一對黑黝黝， 明晃晃， 亮閃閃的鼓槌。 到向昆這一代， 向家的神鼓已傳了8代， 那鼓是用千年蛇精的皮蒙的， 一擂起來， 比鐘鼓樓的鐘還響， 十裡八鄉的人聽到鼓聲， 就像鬼使神差， 在家的走出家門， 幹活的走出田間， 挑水的人挑著水桶， 給牲口添草的提著筐子……等鼓聲停止， 水桶裡的水和筐子裡的草早已不翼而飛。 神鼓傳到向昆這一代， 能敲出神韻來的， 只有他一個人了， 人以物名， “神鼓”就成了向昆的代號。 好像他和鼓已融為一體了。 所以，
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每年正用裡鬧社火，
扭秧歌、踩高翹、耍熊、舞獅，
哪一樣都離不開神鼓。
而廟會上的演小曲，
唱大戲，
神鼓更是不可或缺。
自從宮本隊長帶著一隊鬼子兵駐進了鎮上的牛王廟裡， 鎮上就再也沒有鼓聲了。
這一天， 深居簡出的“神鼓”耐不住寂寞，
“啪啪”兩聲， “神鼓”的臉紅腫了， 被押到了牛王廟。
留著小鬍子的宮本隊長“唰”地抽出戰刀：“你的什麼的幹活？”
向昆不語。
胖翻譯面對向昆：“神鼓， 太君問你話呢， 趕緊回答。 ”宮本聽到神鼓二字， 眼裡噴出火來：把戰刀插入刀鞘“你的神鼓的？”
“神鼓”默然不語。
胖翻譯嘰哩哇啦說了一陣， 小字胡一揮手， 兩個鬼子兵押著神鼓到了向昆家。
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小鬍子見了神鼓， “啪”地一個立正， 行了個軍禮， 轉身向胖翻譯咕噥了幾句。 胖翻譯向“神鼓”說：“太君說了， 讓你擂鼓， 真是‘神鼓’， 太君有賞；如果有詐——”他用右手在自己的脖上劃拉了一下。
“神鼓”把鼓搬到院子裡， 安放穩當， “咚咚”地擂了起來。 人們紛紛走出家門， 湧到街上， 黑壓壓的人群像一條蜿蜒的長龍， 踩著鼓點， 手之舞之， 足之蹈之， 在大街頭上扭起了秧歌， 竟不知今日何日。
宮本隊長、胖翻譯和鬼子兵著了魔似的加入了秧歌隊。
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鼓聲驟變。 宮本聽出是《大刀進行曲》的曲調， 正想從腰裡拔出戰刀， 滾滾人流以排山倒海之勢向他壓過來， 他倒在了人們的腳下,再也沒有站起來。