“淬火”是鑄劍過程中最為關鍵的一步， 是為一把寶劍賦予靈魂的時刻。 這是事關成敗的一步， 此前與此後， 可以經歷數萬次的反復鍛打與磨礪；惟獨這一步， 卻只有電光火石的一次機會。 瞬息之中， 便可決斷一切。 一招不慎， 就前功盡棄。
人人都知道的鑄劍名師是幹將、莫邪， 而他們的師傅歐冶子， 就是發明龍泉劍的人。 傳說歐冶子于中秋之夜， 有高人托夢給他， 讓其在秦溪山麓(今浙江龍泉)造劍。 於是他“鑿茨山， 泄其溪， 取鐵英”， 為楚王鑄造了名震天下的龍淵、太阿、工布三劍。 龍淵一地因此得名， 後來因避諱唐高祖李淵而改名“龍泉”。
龍泉劍是歷代劍客夢寐以求的名器。 唐初郭震名作《古劍篇》中， 有“良工鍛煉凡幾年， 鑄得寶劍名龍泉， 龍泉顏色如霜雪， 良工諮嗟歎奇絕”之名句， 對其讚譽有加。 至明代， 龍泉劍生產更盛， 且形制基本固定， 劍體多為鐵夾鋼複合結構， 鍛造精良， 鋒利堅韌， 斬切力強。 劍身紋理細密， 經磨礪後寒光逼人， 並大多刻鐫七星和龍鳳圖案， 錯嵌“龍泉劍”和其他鎮宅字元。
因其製作精良、名氣鼎盛， 故流行於社會各階層。 明翰林學士解縉少時作詩：“雖然不是龍泉劍， 曾與君王定太平。 ”幾乎把龍泉劍提到定國安邦寶器的地位。
鑄造一把龍泉寶劍需要幾個條件：當地的鐵英沙， 含有某種微量元素、特別適於淬火的龍泉水， 以及傳統的磨煉鍛造技術。
古時候， 人們靠“百煉成鋼”， 即使這樣， 煉出的鋼， 含碳量仍然很低。 用低碳鋼製成的劍， 劍刃仍不鋒利。 如何才能提高劍面的含碳量？“淬火”就是一種最佳的辦法。 從現代冶金學觀點來看， 古代鑄劍的淬火技術與現代的熱處理過程有相似之處。 周正武說“淬火”是鑄劍過程中最為關鍵的一步， 因為這是為一把劍賦予靈魂的時刻。 劍坯燃燒到750-800攝氏度， 便可“淬火”。
古人“淬火”， 要尋找所謂的“仙水”， 實際上， 這是指要尋找含有特殊微量元素、有利於化學反應的泉水。 相傳歐冶子鑄劍的湖邊， 有七口井， 井的排列形狀， 就像天上的北斗星座。 井水清冽甘寒， 正是歐冶子煉劍需要的 “仙水”。 正因如此， 歐冶子就在自己鑄成的劍上刻上了七星圖案。 所以， 龍泉劍也被稱為七星劍。 現在三軍儀仗隊的指揮刀和古代皇帝授權的尚方寶劍， 也都出自龍泉。
龍泉的鑄劍師，一般是從本地的七星井中取水，據說，從歐冶子開始，兩千多年來龍泉淬劍一直就用這口井的水。由於歷史變遷，風物轉換，龍泉七星井現在僅餘一口，隱在一條路下面的洞中。低頭朝井中看去，裡面的井水甘爽清洌， 寒氣逼人， 確實是淬劍最適宜的 “仙水”。傳說歐冶子做雌雄兩把寶劍，當把劍放在水中淬的時候，兩把劍忽然化成兩條龍，騰空而去，如白虹貫日。直到現在，龍泉人都認為，在鑄劍的時候，每一把劍的上空，都有一條龍。
劍在中國文化中已經被賦予了很多的哲學神秘色彩，而事實上，這其中卻都是有講究的。鑄劍與金、火、水、木、土傳統的“五行說” 密不可分。金，指鐵礦和鋼材等五金。火，是鍛燒的爐火。水，是淬火和研磨時用。木，指松木炭。土，是指在燒制時要在木炭上加黃泥，以提高爐火溫度。龍泉寶劍的傳統鑄造方式，從原料到成品，要經過鍛、鏟、銼、刻、淬、磨等28道主要工序，所謂“十年磨一劍”，指的就是鑄劍的艱辛。
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龍泉的鑄劍師，一般是從本地的七星井中取水，據說，從歐冶子開始，兩千多年來龍泉淬劍一直就用這口井的水。由於歷史變遷，風物轉換，龍泉七星井現在僅餘一口，隱在一條路下面的洞中。低頭朝井中看去，裡面的井水甘爽清洌， 寒氣逼人， 確實是淬劍最適宜的 “仙水”。傳說歐冶子做雌雄兩把寶劍，當把劍放在水中淬的時候，兩把劍忽然化成兩條龍，騰空而去，如白虹貫日。直到現在，龍泉人都認為，在鑄劍的時候，每一把劍的上空，都有一條龍。
劍在中國文化中已經被賦予了很多的哲學神秘色彩，而事實上，這其中卻都是有講究的。鑄劍與金、火、水、木、土傳統的“五行說” 密不可分。金，指鐵礦和鋼材等五金。火，是鍛燒的爐火。水，是淬火和研磨時用。木，指松木炭。土，是指在燒制時要在木炭上加黃泥，以提高爐火溫度。龍泉寶劍的傳統鑄造方式，從原料到成品，要經過鍛、鏟、銼、刻、淬、磨等28道主要工序，所謂“十年磨一劍”，指的就是鑄劍的艱辛。
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