西王母又稱王母娘娘和天上聖母, 是神話中的人物, 也是道教神仙中的一員。 那麼, 西王母到底是不是王母娘娘呢, 歷史上是否真的出現過西王母這個人呢?
信仰道教的人認為, 西王母原來是掌管不死藥以及懲罰惡人的上古時期的女神, 後來就成為了掌管天上所有女仙以及天下間所有陰氣的首領。 可以看出, 在道教體系中, 西王母的地位很高, 和掌管男仙的東王公屬於一個級別的神仙。 注意, 這裡我說的西王母是道教神仙體系中的看法, 也就是說, 在道教的人看來, 西王母是一位神仙。
中國的夏商週三朝被稱為“上古朝代”,
《山海經》是最早記載了西王母這個稱謂的書籍,
《枕中書》中提到的西王母是太元玉女和元始天王所生之天皇女, 西王母又生地皇, 地皇接著又生人皇。 但是後來又有說法是西王母是天地之精氣所化。 在這裡要糾正一個觀念, 那就是在道教的正統體系中, 西王母和玉皇大帝根本就不是夫妻,
《穆天子傳》中同樣記載了西王母, 這一次記載的西王母和人類之間發生了故事, 而且故事中的西王母只是一個部落的首領, 並不是神仙。 雖然很神奇, 但是在周穆王時期, 周穆王所乘坐的馬車就是跑到西邊瑤池之地去了, 西王母長得漂亮, 歌也唱得好聽, 熱情款待了周穆王以及造父。
在後來的漢朝, 《漢武帝內傳》也有關於西王母的記載。 相傳漢武帝時期, 西王母曾送給了漢武帝一顆三千年才結一次果子的蟠桃。 從此以後, 每年的三月初三便成為了西王母的生日, 天上舉辦盛會, 即蟠桃盛宴。 漢朝的時候, 百姓們由於漢武帝神話了西王母的緣故, 很尊崇西王母。
我們針對比較起來還有些頭緒的《穆天子傳》來說, 西王母是一個女首領。 於是有人將多種版本結合起來, 就形成了這種看法, 即西王母是一個身上有著凶獸圖騰的氏族部落的女首領, 在周穆王時期遇見了周穆王, 因此周穆王才沒有將其神化。 為什麼會有這樣的想法呢?很簡單, 因為在《穆天子傳》這本書中, 關於周穆王和西王母對歌的細節以及周穆王所經過的部落的名字、方向、當地的風土人情, 走了多遠的路等等細節, 都描繪得十分清楚, 就連周穆王在西王母的領地待了足足543天也記載得極其詳盡。 再說, 這本書至少成書于戰國時代, 跟周王朝是最為接近的一個時代, 可信度較高。
根據以上的推斷, 我認為西王母確有其人,