中國功夫作為一個文化符號逐漸受到西方世界認可。 20世紀70年代以來， 中國功夫片通過好萊塢走向世界， 經過多年的發展， 中國功夫成為中國在海外電影中最具有魅力及辨識性的世界品牌。
李小龍：向西方介紹中國功夫“第一人”
李小龍改寫了香港及美國電影中動作片的歷史,將“功夫”（kungfu）寫進英語詞典。
大衛·德瑟(David Desser）曾概括李小龍電影於1973 年在美國電影界內外所產生的衝擊和影響:“七十年代的功夫片熱是美國文化史上一個撲朔迷離的階段, 當時一種外來電影前所未有地抓住了票房, 並最終成為美國電影中的一個嶄新的大類型。
《龍爭虎鬥》（Enter the Dragon ）
片中李小龍扮演一個少林寺武功高手， 隻身闖入荒島去收服一名少林叛徒， 片中展示出少林齊眉棍、菲律賓短棍、雙節棍等絕技。
他在展示中國功夫之餘， 還不忘弘揚他的武道哲學。 “武術的最高境界就是把技巧隱於無形。 ”“反應要快， 不要多想。 就像直覺地把手指向月亮。 反應慢了就只能夠看到手指， 而決不能看到月亮的光華。 ”
英國 Total Film 雜誌選出67部改變世界的電影， 其中李小龍主演的《龍爭虎鬥》入圍， 雜誌指該片帶起了七十年代的美國功夫熱潮。
此外， 李小龍對之後的電影發展也影響頗深。
《殺死比爾 1》（Kill Bill Vol.1）
導演昆汀·塔倫蒂諾是李小龍的忠實粉絲， 片中女主角身著李小龍經典黃色連體服，
《洛奇》（Rocky）
史泰龍動作電影《洛奇》用蒙太奇手法再現了被李小龍稱為“升旗法”訓練腹肌的場景。
成龍：中國功夫“打”出來的
奧斯卡終身成就獎
成龍將幽默引入功夫電影中。 換言之, 成龍將李小龍的“生命即功夫”的哲學改寫為自己的“功夫即快樂”的世界觀。 在全球經濟的大背景中,突顯出自己的個人技能, 受到了國外觀眾的熱烈喜愛。
《紅番區》（Rumble in the Bronx）
在一個逃脫歹徒圍追的鏡頭中:成龍從一座摩天大樓的樓頂一步跨越15英尺, 跳到另一座樓頂。 在影片中,成龍的身手不凡和打鬥能力在他逃離麻煩的過程中得到淋漓盡致的發揮。
《紅番區》的成功讓成龍成為了世界上最受崇敬的巨星之一。 作為動作演員的一面旗幟，
美國新聞界對他給予了很高的評價：“他是最後一個好人， 無可爭辯的、世界上最優秀的電影明星”“他將幽默及有個性的故事融入電影， 同時給觀眾帶來了無與倫比的絕技。 ”
《尖峰時刻》（Rush Hour）
《尖峰時刻》最大的特點是中國功夫+西式幽默。 成龍的功夫加上美國喜劇演員克裡斯·塔克的荒誕喜劇表演， 被稱為“東方最快的拳”與“西方最厲害的嘴”相組合。 這使這部電影成功走進好萊塢市場， 更使中國功夫映入西方人的視野。
成龍以黃皮膚黑頭發的身份主演了多部好萊塢電影： 《神奇燕尾服》（The Tuxedo）、《皇家威龍》（Royal Veyron）、《功夫之王》（The Forbidden Kingdom）、《鄰家特工》（The Spy Next Door）等， 他是一個普普通通靠雙拳打出一片天的中國英雄， 中國功夫也為他“打”出來了奧斯卡終身成就獎。
但此階段的功夫英雄形象稍顯單薄， 中國人大都是一些拳腳功夫大於人物性格的角色， 電影以武打為主， 劇情與思想層面的資訊略少。
武術指導：讓中國功夫形象更具內涵
隨著武術指導這個行業進入好萊塢， 美國人對功夫以及中國功夫、中國文化的理解也愈加深刻。
《霹靂嬌娃》（Charlie’s Angels ）
三位新時代的女嬌娃由德魯·巴里摩爾、卡梅隆·迪亞茨與劉玉玲擔任， 她們在武術指導袁振洋指導下， 也都練就了一副矯健的身手， 俐落有勁的武打功夫代替了槍支， 成為她們打擊惡人的最佳武器。
《駭客帝國》（The Matrix ）
《駭客帝國》系列是好萊塢向中國功夫最強有力的致敬， 導演沃卓斯基兄弟從小就是功夫片影迷， 由“天下第一武術指導”袁和平擔任武術指導，
上映後， 在全球引起轟動， 票房口碑俱佳。
新世紀以來， 隨著中國改革開放的步伐加快， 為好萊塢提供了更加開放的中國電影市場， 中國功夫在海外民眾心中也更富有內涵：中國思想、道家思想、儒家哲學等。
《功夫夢》（The Karate Kid）
片中成龍飾演的是一個如今有些頹廢的武師， 他用了一種言傳身教、另闢蹊徑的方法， 讓賈登·史密斯扮演的小男主漸漸理解了中國武術的奧秘。
《殺死比爾2》（Kill Bill Vol.2 ）
片中的白眉大俠就是典型的仙俠形象， 他幫助主角感悟真理、體驗武學和人生的最高境界，完成重大使命。從中我們可以體會西方社會對中國古老哲學中“道法自然”、“以柔克剛”、“虛境”、“悟禪”、“悟道”、“尊師重教”、“大象無形”、“天人合一”等樸素圓融境界的推崇。
《功夫熊貓1》（Kung Fu Panda）
一部以中國功夫為主題的美國動作喜劇電影，以中國古代為背景，充滿中國元素。片中的師傅，是一個深諳中國武術內涵和哲理的角色。他明白什麼叫做“因材施教”，也明白什麼是“有教無類”，這些都是儒家的思想內容。
好萊塢電影主動吸收中國功夫，
中國演員擔任重要角色
21世紀全球電影市場面臨更為嚴峻的壓力，好萊塢決策層到處收羅人才，看中了中國功夫元素和功夫人才在世界電影市場的魔力，促成了21世紀新一輪的“功夫狂潮”席捲好萊塢。
中國的國際形象逐漸發生著改變，這種改變也即時地體現在好萊塢電影之中：中國人的形象，開始轉向了正面，擔任主角，並開始出現在了主流電影裡。
《敢死隊3》（The Expendables 3）
李連傑在片中飾演角色陰陽。“敢死隊”裡唯一 一個黃種人，曾服役于亞洲某神秘部隊。雖然個頭不大卻有著驚人的戰鬥力，拳腳相當迅猛，有著過人的戰術頭腦和以一敵十的過硬本領。性格很執著，身手敏捷、速度快。硬朗，擅長近身肉搏，話不多，是一個標準的東方男人形象，神秘而又熱血。
《星球大戰外傳：俠盜一號》
（Rogue One: A Star Wars Story）
姜文扮演火力全開的武器專家貝茲·馬彪斯，與甄子丹是完美互補的硬漢搭檔，卻不相信原力和刀劍，更相信槍炮，支持智忍嚴對原力的信仰，不惜一切大家保護他。
甄子丹飾演智忍嚴，原力敏感者，憑藉自己的精神力量超越了物質上的局限，克服失明帶來的不便。
在《俠盜一號》中，姜文和甄子丹終於不再是“打醬油”的存在，他們是小分隊中的重要成員。華語影壇兩位實力悍將成為了影響行動小隊命運甚至銀河戰爭格局至關重要的角色。
中國“功夫形象”呈現出傳統西方動作片所沒有的動作之美。這些年西方觀眾對中國功夫電影越來越熟悉，對中國功夫也愈加熱愛和追捧。
傳播中國文化，功夫電影功不可沒。它擴大了中國文化的傳播範圍、增強了中國文化的傳播效果，為促進異質文化的交流與認同做出了重要貢獻。
中國功夫所承載的中國文化和中國精神逐漸在海外“生根發芽”。
內容綜合自《光明日報》2017年3月26日、騰訊網等
他幫助主角感悟真理、體驗武學和人生的最高境界，完成重大使命。從中我們可以體會西方社會對中國古老哲學中“道法自然”、“以柔克剛”、“虛境”、“悟禪”、“悟道”、“尊師重教”、“大象無形”、“天人合一”等樸素圓融境界的推崇。《功夫熊貓1》（Kung Fu Panda）
一部以中國功夫為主題的美國動作喜劇電影，以中國古代為背景，充滿中國元素。片中的師傅，是一個深諳中國武術內涵和哲理的角色。他明白什麼叫做“因材施教”，也明白什麼是“有教無類”，這些都是儒家的思想內容。
好萊塢電影主動吸收中國功夫，
中國演員擔任重要角色
21世紀全球電影市場面臨更為嚴峻的壓力，好萊塢決策層到處收羅人才，看中了中國功夫元素和功夫人才在世界電影市場的魔力，促成了21世紀新一輪的“功夫狂潮”席捲好萊塢。
中國的國際形象逐漸發生著改變，這種改變也即時地體現在好萊塢電影之中：中國人的形象，開始轉向了正面，擔任主角，並開始出現在了主流電影裡。
《敢死隊3》（The Expendables 3）
李連傑在片中飾演角色陰陽。“敢死隊”裡唯一 一個黃種人，曾服役于亞洲某神秘部隊。雖然個頭不大卻有著驚人的戰鬥力，拳腳相當迅猛，有著過人的戰術頭腦和以一敵十的過硬本領。性格很執著，身手敏捷、速度快。硬朗，擅長近身肉搏，話不多，是一個標準的東方男人形象，神秘而又熱血。
《星球大戰外傳：俠盜一號》
（Rogue One: A Star Wars Story）
姜文扮演火力全開的武器專家貝茲·馬彪斯，與甄子丹是完美互補的硬漢搭檔，卻不相信原力和刀劍，更相信槍炮，支持智忍嚴對原力的信仰，不惜一切大家保護他。
甄子丹飾演智忍嚴，原力敏感者，憑藉自己的精神力量超越了物質上的局限，克服失明帶來的不便。
在《俠盜一號》中，姜文和甄子丹終於不再是“打醬油”的存在，他們是小分隊中的重要成員。華語影壇兩位實力悍將成為了影響行動小隊命運甚至銀河戰爭格局至關重要的角色。
中國“功夫形象”呈現出傳統西方動作片所沒有的動作之美。這些年西方觀眾對中國功夫電影越來越熟悉，對中國功夫也愈加熱愛和追捧。
傳播中國文化，功夫電影功不可沒。它擴大了中國文化的傳播範圍、增強了中國文化的傳播效果，為促進異質文化的交流與認同做出了重要貢獻。
中國功夫所承載的中國文化和中國精神逐漸在海外“生根發芽”。
內容綜合自《光明日報》2017年3月26日、騰訊網等