金絲楠是中國特有的珍貴木材。 木材有香氣， 紋理直而結構細密， 不易變形和開裂， 為建築、高級傢俱等優良木材。 在歷史上金絲楠木專用於皇家宮殿、少數寺廟的建築和傢俱。 金絲楠木中的結晶體明顯多於普通楠木， 木材表面在陽光下金光閃閃， 金絲浮現， 且有淡雅幽香。
金絲楠是一些材質中有金絲和類似綢緞光澤現象的楠木（包括幀楠、紫楠、閩楠、潤楠等）的泛稱， 廣義的金絲楠指楠木顯現金絲的都叫金絲楠， 而在古代和近代， 金絲楠是紫楠的別名。
歷史上， 楠、樟、梓、椆並稱為四大名木， 而楠木被冠以其首， 足見人們對楠木喜愛程度有多高。 在中國建築中， 金絲楠木一直被視為最理想、最珍貴、最高級的建築用材， 在宮殿苑囿、壇廟陵墓中廣泛應用。
金絲楠（楨楠和紫楠的別名）， 木紋裡有金絲， 是楠木中最好的一種， 更為難得的是， 有的楠木材料結成天然山水人物花紋。
古代封建帝王龍椅寶座都要選用優質楠木製作， 同時還是古代修建皇家宮殿、陵寢、園林等的特種材料， 該樹種自清代起就稀有了。
楠木其色淺橙黃略灰， 木性溫潤平和細膩通達， 紋理淡雅文靜， 有的顯現山水或虎斑紋。 其中有極致之美者小葉楨楠， 即金絲楠， 在陽光下金光閃閃， 燦若雲錦， 其高貴華美， 攝人心魄。
楠木之至美者， 向陽處或結成人物山水之紋。 木質堅硬耐腐， 自古有“水不能浸， 蟻不能穴”之說。 生長緩慢， 而其生長規律又使大器晚成， 生長旺盛的黃金階段需要上百年，
金絲楠的紋理豐富多變， 加上它特有的移步換影（木分為陰陽兩面， 不同角度不同顏色）， 其價值與紋理是成正比的，
金絲楠普通級別的紋路有：金絲紋、布格紋和山峰紋；中等級別的紋路有：普通水波紋、新料黑虎皮紋、金峰紋及形成畫意的峰紋等；精品紋理有：老料黑虎皮、金虎皮紋、金線紋， 金錠紋、雲彩紋、水滴紋、水泡紋等。