美國矽穀最具冒險精神的企業家 - 伊隆·馬斯克， 其下的兩大公司：特斯拉汽車和 SpaceX， 市值在過去幾年不斷上漲， 已經成為一個擁有超過166億美金資產的億萬富豪。
不過， 馬斯克並非靠運氣一夜致富， 早在成名前， 他就有過許多創新的賺錢主意， 以下是其中八種：
在12歲時設計和販售自己的電子遊戲
他自行設計了一款以太空為主題的遊戲， 叫做Blastar， 玩家控制一架太空船， 用炮火消滅敵方的大型太空船。 馬斯克在小時候就已經對電腦充滿興趣， 9歲開始自學程式設計。 當南非雜誌 PC and Office Technology 將他遊戲的原始程式碼發佈後， 他賺到了500美元。 這是他第一次賣東西賺的錢。
2. 在木材廠做鍋爐房清潔工
馬斯克在1988年離開南非後， 在加拿大做過許多雜活。 他在表弟的農場種菜， 清理穀倉， 又試過在溫哥華學用鏈鋸切割原木。 他在到訪失業援助辦公處後， 知道賺最多錢的工作，
3. 毛遂自薦， 找銀行高層吃午飯後得到一份見習工作
馬斯克在加拿大跟弟弟重聚後， 兩人決心尋找一些他們想見面的商人， 於是輪流打電話， 問他們可否一起吃午飯。 其中一個人是加拿大豐業銀行的高層Peter Nicholson， 他被兩兄弟打動了。 見面後， 他對馬斯克的印象深刻， 決定做他的導師， 給他一份每小時14元的銀行暑期工作。
4. 在宿舍賣電腦和電腦零件
馬斯克於安大略省讀大學時， 在宿舍賣組裝電腦和各式各樣的硬體。 他會根據同學的需要而設計， 例如為玩遊戲的電腦加裝零件， 或組裝簡單的文字處理電腦。
馬斯克說：「如果他們的電腦不能正常啟動或者有病毒， 我都會弄好。 基本上我能解決任何問題。 」
5. 將房屋變成夜店
1992年， 馬斯克轉到賓洲大學讀書。 他和朋友搬到一間校園外的便宜房子居住， 有十間睡房。 平日他倆會認真學習， 但一到週末， 他們就將房子變成一間地下夜店。 他們用黑色垃圾袋蓋住窗子， 用油漆裝飾牆壁。 從來不喝太多酒的馬斯克會保持清醒， 確保所有的事情都在掌控中。 一個晚上賺到的錢， 已足夠讓他交一個月的租。
6. 從史丹福大學退學， 創立網路新創企業
他錄取了史丹福大學的博士班後， 想了兩天， 他覺得互聯網對改變社會有更大的希望， 於是決定退學， 跟弟弟合組公司， 創立了Zip2 ：一間提供地圖和網上名錄的公司。
7. 他和弟弟賣了Zip2 成為百萬富翁
1999年時， 美國康柏電腦公司收購了他的公司， 後來康柏被惠普公司收購了。 Zip2交易額為3.07億美元， 馬斯克的收益分成是2200萬美元。
8. 他的公司X.com跟PayPal合併， 被eBay收購後， 獲利超過1.65億美元
馬斯克賣了Zip2 後， 向一間新創公司X.com投資了1,200萬美元， 他認為這公司是網上銀行的未來。 2000年初， X.com 跟競爭對手Confinity合併， 公司改名為PayPal。 作為大股東， 長期與其他股東和公司高層爭吵， 而身為首席執行官的馬斯克被辭退了。 2002年7月， PayPal 抗拒馬斯克的建議， 接受eBay的收購。 價值15億美元的交易完成後， 他得到1.8億美元。