《論語･憲問》中記載， 有人問孔子：“以德報怨， 何如？”， 孔子反問道：“何以報德？以直報怨， 以德報德。 ”， 以德報怨”乃天下至聖， 如釋迦、耶穌、老子之思想境界方可達到， 非凡夫俗子所能企及。 而孔子極力提倡的面對怨憤冤屈， 出以公平， 報以正直， 正是有德之人－君子之所為。 孔子還說：“人之生也直， 罔之生也幸而免。 ”（《論語･雍也篇》）以孔子之見， 人保有正直之信， 常作是非之辨， 排除險陂之念、詐偽之行、誕欺之語， 遂得以安身立命、頤養天年。 至於背離正直為人準則的生存， 不過是僥倖罷了。 可見， 正直也是中華傳統道德的重要因素。
儘管歷史上很多賢達名士因正直付出了代價， 然而， 襟懷坦蕩、心地磊落畢竟是絕大多數人嚮往、願意遵從和努力追求的道德理想， 業已成為文化傳統， 薪火承傳， 永世不息。 君子懷德， 恒久莫變。 也許， 平平淡淡地懷抱一顆方正之心並不太難， 難的是在貧困潦倒、顛沛流離的境地以德潤身；難的是在生死存亡、危在旦夕的關鍵時刻守正不撓。 必得捨棄一己私利， 克服一己好惡， 執正義而忍辱， 秉和善而不曲， 要達到這樣的道德要求， 何其難哉！
惟其難， 方顯君子人格的高潔。 惟其難， 方見君子風骨的挺拔。 有道是：“君子有所為， 有所不為。 ”為與不為， 都是一種人生、一種抉擇。 君子臨事， 為與不為的價值標準， 正是有德之人與無德之人在精神境界上的分別。
孔子