祭祀祖先是一種感恩的表現，
而拜神明也是如此，
在潮汕，
所謂的神明相當一部份是做出大貢獻的人物。
據清乾隆《潮州府志》記載，
潮汕人對於歷史上的傑出先賢、為官清廉的名宦、對本地曾做出貢獻的有功人士，
“嘗考祀傳功德逮於民者，
則祀之”。
先賢中孔子知名度最高，
影響範圍最廣。
孔子是中華民族的文化祖先，
是儒家的“至聖先師”，
又是國祭的物件之一。
舊時潮汕各縣都建有孔廟，
清代各地有府縣官員主持孔子聖誕的祭禮，
禮樂備至，
檔次很高。
唐代西元819年，
韓愈因“諫迎佛骨”而被貶為潮州刺史，
在任期間，
他做了很多為民造福的事，
如驅除鱷魚、釋放奴婢、興辦學校。
當地人十分懷念他，
把筆架山稱做韓山，
把惡溪稱為韓江，
並建立韓文公祠，
塑其神像，
供人祀拜。
現在潮州還有很多地方以韓愈來命名，
如韓山師院、韓堤、慕韓裡、韓祠路、昌黎路、昌黎小學等，
韓愈在潮汕影響力之大之深可見一斑。
（南方鵬）
潮汕人也敬仰曾作出貢獻的其它先賢名宦，
潮州昔建有“八賢祠”，
祭祀的是唐宋時期的八位鄉賢。
潮安的“鸛巢古廟”供奉的是宋代曾任潮州通判、首贊潮汕為“海濱鄒魯”的陳堯佐。
南澳深澳曾建有“三保公廟”，
紀念的是明代航海家鄭和，
不勝枚舉。
沿海一帶還建有周王公廟，
祭祀的是清時兩廣總督周有慶和廣東巡扶王來任。
當時朝廷實行海禁，
令沿海居民內遷，
使到百姓背井離鄉流離失所。
後來周、王二人挺身而出，
冒死上奏，
獲准回遷。
（頭條南方鵬）人們感其恩德，
立廟奉祀。
潮州韓江邊的安濟聖王廟，
供奉的是曾在嚴重饑荒年開倉放糧的三國時期蜀漢永昌太守王侃。
