在我國有一句話叫：君子之澤， 五世而斬；小人之澤， 五世而斬。 每一個封建王朝都會滅亡， 那麼封建王朝滅亡最大隱患究竟是來自內部還是外部呢？
在封建社會有一群特殊群體， 他們和封建帝王有著千絲萬縷的關係， 他們就是帝王的母親和妻子方面的親戚， 也就是所謂的“外戚”。 外戚者， 皇親國戚也， 皇帝的妻子， 皇后的娘家兄弟， 雖然他們與皇室宗親沒有絲毫關係， 但是卻與帝王有著千絲萬縷的關係。 在我國封建社會時代， 皇位繼承制度是最重要的繼承制度之一， 這種繼承制度自秦朝開始， 一直到清朝滅亡。
西漢， 處於我國封建社會的上升期， 它的興盛和消亡與外戚都有著千絲萬縷的關係。 西漢的外戚可分為三個階段：前期， 中期， 後期。
漢高祖到漢武帝時期是外戚發展的前期，
這個時候， 是漢朝政權的上升期， 通過“文景之治”幾十年的發展， 漢朝已經逐漸強盛起來， 漢武帝繼位後， 發展內部的同時， 也開始了對匈奴的反擊戰。 漢武帝慧眼識才， 外戚衛青， 霍去病在對匈奴的反擊戰中起到了很大的作用， 隨著衛青與霍去病對匈奴作戰的節節勝利， 衛氏的權勢也達到了頂峰。 這也不是漢武帝願意看到的， 衛青， 霍去病去世後，
漢昭帝和漢宣帝時期是外戚的發展中期。 外戚已經掌握了朝廷大權， 開始主宰政局。 漢昭帝和漢宣帝也算是英明之主， 他們雖然用外戚輔政， 但是也能獨善其身， 他們能做到不受外戚控制， 他們都通過打擊外戚來重塑皇權。 這一時期最主要的外戚是霍光。 霍光是霍去病的弟弟， 在漢武帝時期以大司馬大將軍輔政， 霍光輔政期間， 不僅政事取決於他， 而且連皇帝的廢立都由他決定。 昌邑王劉賀被廢就是霍光一手操作的， 漢宣帝即位初期， 霍光權力極大， 霍氏集團形成了極大的權力網， 已經有影響皇權的跡象。 但是霍光去世後， 漢宣帝一舉消滅了霍氏集團， 此後漢宣帝大權獨攬。 漢朝中期， 雖然漢朝也有中興， 但是外戚勢力依舊有著強大的影響力。
元成哀平四帝統治時期是外戚發展的後期。漢元帝即位初期，權力便落入皇后王政君手裡，從元帝開始之後的四位皇帝，或年幼或懦弱，皇權旁落，此後王政君憑藉皇太后和太皇太后身份執掌政權接近半個世紀，在她當政時期，大肆提拔自己的親戚。當時有“五人同日封侯”，她的兄弟，侄子先後擔任重要位置，王莽就是最主要的例子。王莽先後擔任大司馬，安漢公，居攝等。王氏勢力已經影響到黃權。西元8年，王莽篡漢，西漢滅亡。
《漢書·外戚傳贊》：“夫女寵之興，由至微而體尊，窮富貴而不以功，此固道家所畏，禍福之宗也。序自漢興，終於孝平，外戚後庭色寵著聞二十有餘人。從西漢歷史上看外戚上臺是有一定原因的，在任何一個封建王朝內，都要有一個權利中心，皇帝一般是這個權力中心的核心人物，但當皇帝年幼或懦孔無法擔任這個核心人物時，這個任務便會自然而然的落到與皇帝關係最親的人身上，與皇帝關係最親近的莫過於他的母親與妻子兒女，當皇帝的母親妻子成為這個權力中心的核心人物後，她們出於“肥水不流外人田”的想法自然會提拔自己家裡的人擔任重要職務，掌握實權，這樣便造成了外戚專權。
即使即位的皇帝比較英明，但出於外戚與皇權是緊密相連的，是皇權的寄生體。因此只要有皇權存在，就必然有外戚掌權。由此可見西漢的興盛和衰落由外戚在推動著。如果你喜歡這篇文章，請訂閱“源稚生”。本文系作者原創，不盡之處請指正。希望大家多多評論，多多點贊。
但是外戚勢力依舊有著強大的影響力。元成哀平四帝統治時期是外戚發展的後期。漢元帝即位初期，權力便落入皇后王政君手裡，從元帝開始之後的四位皇帝，或年幼或懦弱，皇權旁落，此後王政君憑藉皇太后和太皇太后身份執掌政權接近半個世紀，在她當政時期，大肆提拔自己的親戚。當時有“五人同日封侯”，她的兄弟，侄子先後擔任重要位置，王莽就是最主要的例子。王莽先後擔任大司馬，安漢公，居攝等。王氏勢力已經影響到黃權。西元8年，王莽篡漢，西漢滅亡。
《漢書·外戚傳贊》：“夫女寵之興，由至微而體尊，窮富貴而不以功，此固道家所畏，禍福之宗也。序自漢興，終於孝平，外戚後庭色寵著聞二十有餘人。從西漢歷史上看外戚上臺是有一定原因的，在任何一個封建王朝內，都要有一個權利中心，皇帝一般是這個權力中心的核心人物，但當皇帝年幼或懦孔無法擔任這個核心人物時，這個任務便會自然而然的落到與皇帝關係最親的人身上，與皇帝關係最親近的莫過於他的母親與妻子兒女，當皇帝的母親妻子成為這個權力中心的核心人物後，她們出於“肥水不流外人田”的想法自然會提拔自己家裡的人擔任重要職務，掌握實權，這樣便造成了外戚專權。
即使即位的皇帝比較英明，但出於外戚與皇權是緊密相連的，是皇權的寄生體。因此只要有皇權存在，就必然有外戚掌權。由此可見西漢的興盛和衰落由外戚在推動著。如果你喜歡這篇文章，請訂閱“源稚生”。本文系作者原創，不盡之處請指正。希望大家多多評論，多多點贊。